“A situação no norte da Etiópia é alarmante. O aumento da violência está causando muitas mortes em Tigray, norte do país. A comunicação é muito precária e por quase três semanas a região ficou totalmente isolada do resto do mundo. Sem internet ou telefone. Mas as notícias que recebemos de quem tem visitado a região são terríveis ”, diz Regina Lynch, gerente de projetos da fundação internacional Ajuda à Igreja que Sofre (ACN).
A região de Tigray, cuja capital é Mekele, é a região mais ao norte da Etiópia e faz fronteira com a Eritreia e o Sudão. Cerca de 95% da população são cristãos da Igreja Copta Ortodoxa Etíope e pertencem ao grupo étnico Tigray.
“Centenas de cidadãos estão sendo mortos nos conflitos na região de Tigray. Ninguém sabe ao certo o número de mortos, mas fomos informados de que há padres e líderes religiosos entre eles. Lojas, escolas, igrejas e conventos foram roubados e destruídos. Milhares de pessoas fugiram de suas casas. Muitos atravessaram a fronteira com o Sudão, mas outros buscaram refúgio em áreas remotas, nas montanhas, sem água e sem acesso a alimentos ”, confirma Regina Lynch.
Aumento da violência assusta população
Nos últimos dias a notícia que estava em muitos meios de comunicação era sobre o possível assassinato de 750 pessoas em um assalto à Igreja Ortodoxa de Santa Maria de Sião (Maryam Tsiyon) em Aksum em novembro passado. Lá, onde segundo a tradição local, a Arca da Aliança é mantida, Lynch reconhece que “não fomos capazes de verificar os detalhes exatos do que seria um verdadeiro massacre. Viajar na região não é possível e as comunicações são muito restritas. Mas recebemos a confirmação de uma série de assassinatos e ataques a pessoas inocentes em muitas partes da região e também na área de Aksum. A população está apavorada ”, diz Regina Lynch.
De acordo com informações recebidas pela ACN, poderia ter havido outro massacre com mais de cem vítimas na igreja de Maryam Dengelat em dezembro.
Conflito não é motivado por religião
Embora o conflito tenha causado a morte de centenas de cristãos, as fontes reiteram que o aumento da violência não é motivada por religião, mas por conflito político. Devido à pandemia COVID19, as eleições parlamentares planejadas para 29 de agosto de 2020 foram adiadas para depois da pandemia, mas o partido nacionalista Frente Popular para a Libertação de Tigray (PFLT) organizou, de forma independente, e sem a permissão do governo nacional, eleições regionais na região de Tigray no início de setembro. Este fato gerou uma crise política que levou à intervenção militar.
Em novembro passado, eclodiram combates na região norte depois que o primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, enviou para a região tropas federais, que teriam sido acompanhadas por tropas da Eritreia, para lutar contra a Frente de Libertação Popular de Tigray (FFLT).
A informação foi confirmada por outra fonte contatada pela ACN, que deseja manter o anonimato por medo de represálias: “Francamente, o problema é que as tropas da Eritreia estão envolvidas desde o início. O governo negou isso, mas são as tropas da Eritreia que cometem assassinatos no leste e no noroeste de Tigray. É quase impossível confirmar os números, mas recebemos informações de pessoas mortas pelas tropas da Eritreia em Irob, em Zalambassa e em Sebeya. Também ouvi falar de dezenas de pessoas, incluindo padres, mortas em uma igreja em Gietelo, Gulemakada ”, explica a fonte.
Isolamento dificulta ajuda
“O isolamento da região dificulta muito o envio de ajuda”. É o que explica o gerente de projetos da Fundação ACN ao pedir apoio para a Etiópia: “É um problema político, mas quem paga são os cidadãos e civis. Esta é uma situação terrível. É necessário aliviar o sofrimento de tantas pessoas. Temos que dar conforto aos nossos irmãos e irmãs cristãos. Eles se encontram isolados do mundo numa situação de angústia, ameaçados pela violência e pelo terror ”.
“No momento é quase impossível acessar as informações, mas estamos procurando soluções para ver como apoiar a igreja local. Nesse ínterim, pedimos a todos que se unam em oração por este país, sua igreja e seu povo”, disse Lynch.
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