O Papa Leão XIV iniciará sua viagem apostólica à América Latina nesta sexta-feira, 6 de novembro, pelo Uruguai, país que se destaca como uma exceção no cenário religioso latino-americano. A visita será a primeira de um pontífice ao país desde a passagem de João Paulo II, em 1988. Além disso, será a primeira vez que Leão XIV pisará em solo uruguaio.
De acordo com uma pesquisa citada pelo cardeal Daniel Sturla, arcebispo de Montevidéu, durante uma coletiva de imprensa internacional organizada pela ACN, apenas 33% dos uruguaios se identificam como católicos. Outros 28% acreditam em Deus, mas não seguem nenhuma religião. Além disso, 28% se declaram agnósticos ou ateus, enquanto os 11% restantes pertencem a outras denominações religiosas.
A secularização está profundamente enraizada na cultura do país. Desde 1919, os uruguaios chamam oficialmente o Natal de Dia da Família e a Semana Santa de Semana do Turismo. Apesar desse cenário, o cardeal ressaltou que a Igreja realiza sua missão em uma sociedade pluralista e democrática, na qual tem liberdade para atuar e mantém presença em todo o território nacional.
Viagem apostólica destaca a presença de uma Igreja pequena, mas atuante
O arcebispo de Montevidéu descreveu a comunidade católica uruguaia como uma Igreja “pobre e livre, pequena e bela”. Ao comentar os desafios que essa realidade representa, inclusive do ponto de vista econômico, acrescentou: “Gosto de dizer que, nesse contexto, a Igreja no Uruguai continua remando e remando”.
Um dos momentos mais importantes da viagem apostólica acontecerá no sábado, 7 de novembro, quando Leão XIV encontrará a comunidade de Casavalle, bairro de Montevidéu, na Paróquia Nossa Senhora de Guadalupe.
Afinal a região enfrenta grandes desafios sociais, mas também reúne diversas iniciativas católicas. Segundo o cardeal Sturla, em apenas algumas ruas existem cerca de 20 obras da Igreja, entre paróquias, capelas e projetos sociais voltados à moradia, à educação, ao cuidado com os idosos e à capacitação profissional.
Cresce o interesse de jovens e adultos pela fé católica
O cardeal também destacou um fenômeno que vem surpreendendo a Igreja no Uruguai: o número crescente de jovens e adultos que se aproximam da fé católica. Muitos deles nunca tiveram contato com a Igreja. Alguns receberam o batismo ainda crianças, mas depois se afastaram. Outros, por sua vez, nunca foram batizados.
Segundo Sturla, essas pessoas percorreram diferentes caminhos antes de descobrir a fé católica. “Procurei em muitos lugares e agora encontrei a verdade”, explicou o cardeal, citando as palavras de pessoas que procuram a Igreja para receber o batismo, a Primeira Comunhão ou a Crisma.
Sturla espera que a visita do Papa fortaleça esse interesse renovado pela fé. “A visita do Papa pode dar um forte impulso a uma Igreja que, como costumo dizer, continua remando e remando e que, de tempos em tempos, recebe uma brisa que enche suas velas e a ajuda a seguir em frente”, afirmou.
Viagem apostólica leva mensagem de esperança a toda a sociedade
Com o lema “Eu vos anuncio uma grande alegria”, a viagem apostólica de Leão XIV acontecerá de 6 a 8 de novembro. A programação inclui compromissos em Montevidéu, Paysandú e Florida. Em seguida, o Pontífice continuará sua jornada pela Argentina e pelo Peru.
Sturla espera que a mensagem do Papa alcance muito além da comunidade católica. Em uma sociedade na qual, segundo o arcebispo, muitas pessoas enfrentam a perda do sentido e do propósito da vida, ele acredita que a visita pontifícia poderá renovar a esperança e apresentar a fé como fonte de alegria para aqueles que buscam respostas.
Durante a coletiva de imprensa da ACN, o cardeal observou que pesquisas indicam que cerca de 60% dos uruguaios aguardam com expectativa a chegada do Pontífice. “Somos um país onde a visita do Papa pode ser uma fonte de esperança para todos os uruguaios, crentes e não crentes”, afirmou.
ACN apoia a Igreja no Uruguai diante da falta de recursos
A Igreja no Uruguai dispõe de recursos financeiros muito limitados e depende, em grande parte, da solidariedade de outras pessoas para realizar sua missão pastoral. Um dos principais desafios é manter a presença da educação católica nas escolas. Isso porque algumas congregações religiosas enfrentam dificuldades para continuar administrando suas instituições, devido à redução do número de membros e ao envelhecimento de seus integrantes.
Há muitos anos, a ACN acompanha a Igreja no Uruguai na superação desses e de outros desafios. Entre 2021 e outubro de 2026, a fundação destinou mais de 1,6 milhão de euros a 111 projetos no país. Os recursos financiaram iniciativas de apoio aos sacerdotes, formação religiosa, educação na fé nas escolas e construção e reforma de estruturas da Igreja.
Por ocasião da viagem apostólica de Leão XIV, a ACN também apoia uma iniciativa especial para levar a mensagem do Papa para além das celebrações oficiais. Para isso, o projeto prevê a produção e a divulgação de materiais informativos e audiovisuais. A iniciativa busca aproximar a Igreja da sociedade uruguaia e transformar a visita em uma oportunidade de encontro e renovação da fé.
Artigos de interesse
Igreja pelo mundo
