O Bispo Tesfaselassie Medhin relatou à ACN as terríveis violações dos direitos humanos ocorridas durante a guerra de 2020 a 2022 na região norte da Etiópia, Tigray. Ele destacou a violência sexual contra mulheres e meninas, mencionando que partes de sua diocese ainda estão ocupadas e muitas estradas são inseguras. Nas regiões acessíveis, a diocese está realizando projetos de cura de traumas para ajudar milhares de pessoas cujas vidas foram destruídas.
“Durante a guerra, ficamos completamente isolados. Internet e telefones não funcionavam, e mal podíamos sair de casa. Havia grupos armados por toda parte,” disse o Bispo Tesfaselassie Medhin da Eparquia Católica de Adigrat, na Etiópia. Durante sua visita à sede da ACN, ele relembrou o “verdadeiro pesadelo” de não saber o que estava acontecendo com os fiéis em sua diocese durante esses dois anos.
Bispo define guerra como um genocídio em Tigray
Esta é a primeira vez que o Bispo Medhin deixa seu país desde o fim oficial da guerra no norte da Etiópia, que começou em agosto de 2020 e terminou em novembro de 2022 com um acordo de paz. Ele descreveu a guerra como um ato genocida contra o povo de Tigray. “O povo em Tigray viveu um inferno: houve estupros em grupo e assassinatos na frente de famílias – até crianças e mulheres idosas estavam entre as vítimas. Afinal mais de um milhão de pessoas foram mortas. Tortura e massacres ocorreram; suprimentos de ajuda foram bloqueados,” disse o bispo, cuja diocese abrange toda a região devastada pela guerra em Tigray.
Em setembro de 2022, a Comissão Internacional de Especialistas em Direitos Humanos das Nações Unidas sobre a Etiópia já falava de uma “situação humanitária catastrófica em Tigray”. Então, em junho de 2022, a Organização Mundial da Saúde informou que havia mais de 2,8 milhões de deslocados.
O Bispo Medhin declarou: “Nas regiões atualmente acessíveis de minha diocese, a Igreja sofreu cerca de 37 milhões de euros em danos materiais. No entanto, os danos à vida humana e os efeitos psicológicos das atrocidades cometidas são incalculáveis. Todos estão traumatizados!” Segundo o bispo, algumas vítimas de estupro se sentem envergonhadas e não ousaram voltar para casa. Entre elas, o risco de suicídio tem sido muito alto: “Essas mulheres foram física e mentalmente destruídas.” Em dezembro de 2021, especialistas em direitos humanos das Nações Unidas já expressavam sua “grave preocupação com a violência sexual e de gênero generalizada”.
Orgulho do serviço pastoral
O Bispo Medhin relatou à ACN que, durante o conflito, já estava tentando construir uma rede de especialistas para ajudar as pessoas traumatizadas e fornecer assistência médica. “Nós nos reuníamos e alugávamos um espaço na cidade para que as pessoas pudessem ir discretamente para receber cuidados confidenciais,” disse o bispo. Os católicos representam apenas 1% dos sete milhões de cidadãos de Tigray. Mas, segundo o bispo, são muito significativos para 25% da população devido ao compromisso da Igreja Católica com os sistemas de saúde e educação, assim como com a sociedade.
“Tenho a maior admiração pelos meus colegas no serviço pastoral,” ele disse. “Por causa dos perigos, as ONGs deixaram o país no meio do conflito. Mas os religiosos – incluindo mais de 30 missionários do exterior – e os padres diocesanos não fugiram. Eles ficaram lá, servindo ao povo de Tigray. Eles deram um exemplo perfeito do ‘Servo Sofredor’ do Livro de Isaías, que deu sua vida pela salvação dos outros.”
Desde o fim da guerra, a diocese tem sido oficialmente capaz de realizar projetos de cura de traumas para as inúmeras pessoas que foram mutiladas e incapacitadas por explosões. Também para todos aqueles incapazes de processar as atrocidades que experimentaram ou testemunharam. Segundo o Bispo Medhin, superar experiências é impossível sem enfrentar o que aconteceu e dificilmente pode ser feito sem considerar a dimensão espiritual. “Nossos programas de cura de traumas são baseados na Bíblia. Afinal, em minha opinião, a cura de traumas não é completa sem fé,” disse o bispo. “Nos cursos, por exemplo, olhamos para o sofrimento de Jesus na Sexta-Feira Santa, ou olhamos para o Filho Pródigo. Ele – mesmo que seu sofrimento fosse culpa dele – estava traumatizado no final de sua jornada por meio da solidão, rejeição e sensação de inutilidade.”
Apoio a projetos de cura de traumas
No futuro, a ACN quer apoiar a diocese com mais projetos de cura de traumas. “A ACN sempre esteve ao nosso lado sem hesitação, mas durante a guerra fomos privados da oportunidade de comunicar com a caridade. Alías é por isso que estou aqui,” disse o bispo. “Diante da escala da destruição da vida humana, mas também pelo fato de que a paz ainda não voltou completamente a Tigray, todo apoio é realmente valioso.”
Apesar de o acordo de paz de novembro de 2022, a situação em Tigray continua tensa. Um terço da diocese de 130.000 quilômetros quadrados ainda está ocupada, deixando o bispo sem acesso a esses distritos. Inicialmente por causa da pandemia de Covid, e depois por causa da guerra, ele não vê muitos de seus padres há quatro anos. Nas regiões ocupadas, as escolas continuam fechadas, e as crianças não recebem educação há quatro anos. Em Adigrat, onde o bispo está baseado, ainda existem mais de 50.000 pessoas deslocadas que não puderam retornar às suas terras. A liberdade de movimento ainda é muito restrita, porque as ruas ainda são inseguras. O bispo explicou que milhares de pessoas continuam morrendo devido à violência, à escassez de alimentos e à falta de cuidados básicos. “Como o mundo pode simplesmente assistir?” ele perguntou.
Tigray é a região mais ao norte da Etiópia e faz fronteira com a Eritreia e o Sudão. Cerca de 95% da população são cristãos da Igreja Ortodoxa Tewahedo Etíope e pertencem ao grupo étnico tigríneo. Embora a guerra tenha levado à morte de muitos cristãos, a violência em Tigray foi motivada politicamente e não religiosamente
