A República das Seicheles é um arquipélago de 115 ilhas no oceano Índico, a nordeste de Madagascar.

O artigo 27.º (n.º 1) da Constituição garante o direito a “proteção igual da lei […] sem discriminação por qualquer motivo, exceto o necessário numa sociedade democrática”. Cada pessoa tem direito à liberdade de pensamento e religião.^[1]

O artigo 21.º (n.º 1) reconhece o direito a mudar de religião, bem como o direito a “sozinho ou em comunidade com outros, e em público ou em privado, a manifestar e propagar a religião ou crença através do culto, ensino, prática e observância”.

Este direito pode, contudo, ser sujeito a limitações, segundo o artigo 21.º (n.º 1, alíneas a e b), se estas forem prescritas por lei e necessárias numa sociedade democrática, no interesse da “defesa, segurança pública, ordem pública, moral pública ou saúde pública; ou para fins de proteção dos direitos e liberdades de outras pessoas”.

O artigo 21.º (n.º 4-6) da Constituição proíbe qualquer legislação que preveja o estabelecimento de qualquer religião oficial ou a imposição de qualquer observância religiosa. Professar qualquer religião ou crença específica não deve ser condição necessária para assumir um cargo público. Ninguém pode ser obrigado a prestar juramento contrário à sua crença ou religião.

A população das Seicheles é sobretudo cristã e, dentro deste grupo de fé, a Igreja Católica é de longe a maior comunidade religiosa (aproximadamente 76% da população). Há também anglicanos, pentecostais, adventistas do sétimo dia e outros grupos cristãos. Há um pequeno número de hindus, bahá’ís, brahma kumaris e outros grupos não cristãos.^[2]

Por lei, todos os grupos religiosos devem ser registrados, seja como sociedades ou como associações. Devem também registrar-se separadamente junto do Ministério das Finanças para poderem ter benefícios fiscais e assistência financeira.^[3]

A Constituição proíbe a educação religiosa obrigatória ou a participação em atividades religiosas, mas os grupos religiosos estão autorizados a ministrar instrução religiosa. Os grupos religiosos não podem obter licenças de televisão ou rádio, mas a Seychelles Broadcasting Corporation, o organismo público de radiodifusão do país, atribui tempo de antena à programação religiosa.^[4]

Em março de 2024, o Papa Francisco reuniu-se com o Presidente das Seicheles, Ramkalawan, para discutir as relações entre o Vaticano e as Seicheles: “… o Presidente expressou o seu apreço e reiterou a importância das excelentes relações bilaterais contínuas entre a Santa Sé e a República das Seicheles, bem como o contributo e o papel da Igreja Católica Romana ao serviço da sociedade, especialmente no bem-estar comunitário e na educação religiosa”. Além disso, foram discutidas sérias questões econômicas e políticas no país, “principalmente aspectos sociais para benefício mútuo do povo das Seicheles, como no domínio da proteção ambiental, das alterações climáticas e da luta contra o abuso de drogas”.^[5]

Em agosto de 2024 foram ordenados dois novos sacerdotes seichelenses e um novo diácono, dando esperança à comunidade católica do país.^[6]

Em junho de 2023, os Estados Unidos reabriram a sua embaixada, a "mais recente de uma série de pequenos países em todo o mundo nos quais os Estados Unidos estabeleceram, restauraram ou estão a planear abrir uma embaixada no âmbito de uma ampla resistência contra a influência da China".^[7]

Durante o período em análise não houve ameaças significativas à liberdade religiosa e as perspectivas para o seu futuro exercício e proteção nas Seicheles permanecem positivas.

Além disso, a forte relação entre o Papa Francisco e o Presidente Ramkalawan encorajou os católicos locais e a liberdade religiosa em geral, o que parece continuar após o encontro do presidente com o Papa Leão XIV, previsto para agosto de 2025.^[8]

^[1] "Seychelles 1993 (rev. 2017)", Constitua Project, https://www.constituteproject.org/constitution/Seychelles_2017?lang=en (acessado a 19 de maio de 2024).

^[2] "Censo de População e Habitação das Seychelles 2022", Instituto Nacional de Estatística das Seychelles, 21 de março de 2024, https://www.nbs.gov.sc/downloads/1555-seychelles-population-and-housing-census-2022/viewdocument/1555 (acessado a 29 de agosto de 2025)

^[3] Gabinete para a Liberdade Religiosa Internacional, "Seychelles", Relatório de 2022 sobre Liberdade Religiosa Internacional, Departamento de Estado Norte-Americano, https://www.state.gov/wp-content/uploads/2023/05/441219-SEYCHELLES-2022-INTERNATIONAL-RELIGIOUS-FREEDOM-REPORT.pdf (acessado a 19 de maio de 2024)

^[4] Ibid.

^[5] Gabinete da Presidência da República das Seychelles, "Seychelles president audience with his holiness Pope Francis", State House, 16 de março de 2024, https://www.statehouse.gov.sc/news/6112/seychelles-president-audience-with-his-holiness-pope-francis#:~:text=the%20founding%20of%20the%20Apostolic,of%20Seychelles%20to%20Your%20Holiness (acessado a 2 de abril de 2024).

^[6] "4 novos membros do clero da Igreja Católica Romana nas Seychelles", Seychelles News Agency, 29 de agosto de 2024, http://www.seychellesnewsagency.com/articles/21122/+new+clergy+members+of+Roman+Catholic+Church+in+Seychelles (acessado a 19 de maio de 2024).

^[7] Sly, L., "Na sombra da China, os EUA correm de volta para a ilha negligenciada do Oceano Índico", The Washington Post, 3 de setembro de 2023, https://www.washingtonpost.com/world/2023/09/01/seychelles-china-us-diplomatic-relations/ (acessado a 19 de maio de 2024).

^[8] Gabinete da Presidência da República das Seychelles, "President of Seychelles received by His Holiness Pope Leo XIV", State House, 22 de agosto de 2025, https://www.statehouse.gov.sc/news/6562/president-of-seychelles-received-by-his-holiness-pope-leo-xiv (acessado a 29 de agosto de 2025).