Saqueadores e mercenários dominam o país

“Saqueadores e mercenários dominam a República Centro-Africana“, conta Gérard Ouambou jornalista e cinegrafista de Bangui, capital do local. No final de dezembro de 2020, como parte de um projeto da ACN International (Ajuda à Igreja que Sofre), ele viajou a Bangassou para falar com os padres e religiosas que cuidam das vítimas do terror e da violência. Ele também esperava apresentar um relatório sobre as iniciativas pioneiras da diocese de Bangassou para consolidar a paz que estava começando a retornar à diocese. No entanto, as coisas aconteceram de forma muito diferente. Na entrevista abaixo ele fala sobre a situação no país e as razões do conflito. A entrevista é de Maria Lozano.

Você estava em Bangassou no Natal. Como era a situação?

Já ao chegar ao aeroporto de Bangassou notei quantos funcionários das ONGs saíam da cidade, a pretexto de gozar as férias de fim de ano. Quando cheguei lá, já circulavam rumores de um possível ataque à própria cidade de Bangassou. Já havia trabalhado lá no passado, junto com o Cardeal Nzapalainga, para ajudar a cidade durante a crise anterior de 2013. Então verifiquei na minha agenda de contatos para tentar de entrar em contato com alguns dos ex-lutadores, a fim de saber como estava a situação e, ao mesmo tempo, aconselhá-los, a não se envolverem em nenhuma rebelião.

Qual era o clima entre as pessoas?

No próprio dia de Natal, depois da missa, algumas pessoas começaram a fugir em direção à República Democrática do Congo, para uma cidade chamada NDOU, não muito longe de Bangassou. Outras pessoas buscavam refúgio na base militar das forças da MINUSCA (Missão Multidimensional de Estabilização Integrada na República Centro-Africana), localizada a 2 ou 3 km da cidade. Outro grupo de pessoas optou por fugir para o mato para se abrigar do ataque iminente. Enquanto isso, todos os comerciantes do mercado central fecharam seus negócios e armazenaram todas as suas mercadorias com segurança. Todos os voos foram cancelados.  Enfim, o país estava à mercê de saqueadores e mercenários.

O que mais te impressionou?

Quando cheguei à base das forças da MINUSCA fiquei surpreso ao encontrar todas as autoridades políticas e administrativas da cidade escondidas ali em segurança, junto com as forças de defesa e segurança (FDS) e os homens das Forças Armadas da África Central (FACA), que deveriam estar defendendo a população.
Apesar das advertências de Bangui, a liderança sênior se fez de surda. Poucos dias depois de eu deixar Bangassou, a cidade foi finalmente capturada pelos rebeldes, saqueadores e mercenários. Dez dias depois, soldados ruandeses chegaram à cidade e houve novos confrontos.

Como é a situação geral no país?

Enquanto falamos, a situação continua tensa. Os rebeldes fazem parte dos chamados grupos “guerrilheiros” e estão presentes em quase todo o país. Moro com minha família na capital Bangui. Alguns dias atrás, eles até cercaram esta cidade. Havia agentes secretos por toda parte, nos vários bairros da cidade, e houve numerosos sequestros e acertos de contas com partidários do ex-presidente François Bozizé e seu partido político, o KNK (Kwa Na Kwa = ‘Trabalho, nada além de trabalho ‘). Em suma, a situação na República Centro-Africana é muito preocupante. Se nada for feito, corremos o risco de outro golpe. Entre outras coisas, seria importante dialogar, mas o governo não quer ouvir falar disso.

Alguns meios de comunicação informam que dois terços do país já estão nas mãos dos rebeldes. Isso é correto?

Não sei em que base esses cálculos foram feitos. Mas eu diria que, atualmente, 95% da RCA está invadida.

Ao mesmo tempo parecia que, após quase 7 anos de violência (de 2013 a 2019), algum tipo de paz havia começado a retornar ao país. Isso é verdade?

Em Bangui a vida voltou ao normal, mas não na República Centro-Africana como um todo. No interior, o tormento continua há muitos anos – com grupos armados explorando e oprimindo a população pacífica comum. Em algumas cidades, bloqueios de estradas ilegais foram criados. Mas sim, durante 2020 uma aparência de paz havia retornado ao país.

Existe uma dimensão religiosa para o conflito? Ou é apenas uma questão de riqueza e poder?

O conflito na África Central não tem nenhuma motivação religiosa. Por um lado, trata-se da riqueza mineral – os grupos armados ocupam áreas ricas em diamantes, ouro e assim por diante. Ao mesmo tempo, trata-se de sede de poder, como no caso atual: François Bozizé, que governou o país de 2003 a 2013, queria se candidatar novamente às eleições presidenciais de 27 de dezembro de 2020. Mas como o tribunal constitucional, o órgão judicial mais importante do país, rejeitou sua candidatura, ele escolheu para formar uma aliança com aqueles que o haviam deposto como presidente durante o golpe de 2013. Junto com essas pessoas, ele formou um novo grupo rebelde chamado de “Coalizão de Patriotas pela Mudança” (CPC), em uma tentativa de derrubar aqueles no poder em Bangui com o apoio de um grupo de mercenários e saqueadores estrangeiros.

Há outra razão por trás do conflito, a saber, a presença de “militares” russos, que perturbou a França, que vê a República Centro-Africana como seu reservatório exclusivo de reservas minerais. Para proteger esses interesses, a França decidiu desestabilizar violentamente o poder do presidente Touadera. Na batalha em nível geopolítico, as pessoas comuns do país não são mais do que peões em um jogo de xadrez.

Mas há muitas pessoas que acreditam que por trás desses grupos rebeldes e mercenários do exterior existem grupos islâmicos radicais que precisam desses recursos e desse poder para alimentar seu crescimento expansivo. Qual é a sua opinião sobre isso?

A República Centro-Africana é um país sem litoral no coração do continente, com uma área de cerca de 628.000 km² e uma população de cerca de 5 milhões de pessoas. Tem uma população jovem e esmagadoramente analfabeta e vastas reservas minerais que nunca foram devidamente exploradas, mas apenas com trabalho manual básico. Esta riqueza potencial é um incentivo para as pessoas invadirem este país. Isso é verdade no caso dos Fulani, a tribo mais rica e brutal do Níger, com uma população de cerca de 15 milhões de pessoas, que penetraram via Chade na República Centro-Africana em busca de pasto para seu gado. Eles estão procurando um novo paraíso para seu gado e planejam se estabelecer lá. Mas para conseguir isso, eles precisam avançar usando a violência e a rebelião.

Os grupos rebeldes e movimentos guerrilheiros estão abertos a todas as religiões? Os cristãos e animistas podem praticar livremente sua fé e suas convicções?

Por enquanto, sim, os grupos rebeldes e movimentos guerrilheiros estão abertos a todas as religiões; sua principal preocupação é meramente adquirir poder em Bangui. Aliás, assim que esse objetivo for alcançado, eles se separarão. Assim como aconteceu no passado com os Séléka, que inicialmente incluíam cristãos e muçulmanos. Mas uma vez que estavam no poder, os membros muçulmanos da Seleka decidiram remover os cristãos de cena, matando-os silenciosamente ou promovendo os muçulmanos a posições de maior poder e autoridade do que os cristãos. É tudo uma questão de poder e esta colaboração é apenas um meio temporário para um fim. Não há futuro nisso.

Em que consiste o trabalho da Igreja? Que papel ela deve desempenhar em todos esses conflitos que o país vive atualmente?

A Igreja fez muito e continua a cumprir seu papel de profetisa e mediadora. Aliás, por meio de sua posição na Plataforma para as Confissões Religiosas da República Centro-Africana (PCRC), ela fez um grande trabalho pelo retorno e pela consolidação da paz.

Os bispos católicos da República Centro-Africana de fato realizaram sua assembleia plenária anual recentemente, de 11 a 17 de dezembro de 2020. No final desta conferência, em um comunicado sobre a situação atual, eles se manifestaram contra a crescente polarização da política de classes, que entregaram o país aos saqueadores e mercenários de todo tipo, equipados como estão com armas e arsenal sofisticado.

Mas eles enfatizam que a guerra que nos foi imposta visa minar as lutas mais profundas do povo centro-africano. Estamos cansados e desiludidos com os cálculos políticos, os conflitos e divisões.