A Nigéria é o país mais populoso da África, com mais de 227 milhões de habitantes, uma das maiores economias continentais e um dos principais produtores de petróleo.[1] Com um sistema de governo democrático parlamentar, o país está organizado como uma república federal com 36 estados e o território da capital federal em Abuja.

A Constituição de 1999[2] impede o Governo da federação, ou de um estado, de adotar qualquer religião como religião do Estado (artigo 10.º) e propõe a tolerância religiosa como parte da ética nacional (artigo 23.º). Proíbe a discriminação por motivos religiosos (artigos 15.º, n.º 2, e 42.º, n.º 1) e obriga os partidos políticos a abrirem a sua filiação a qualquer cidadão nigeriano, independentemente da sua religião (artigo 222.º, alínea b), e a não terem qualquer nome, símbolo ou logotipo com conotações religiosas (artigo 222.º, alínea e).

A Constituição garante ainda o direito de toda a pessoa à “liberdade de pensamento, consciência e religião, incluindo a liberdade de mudar de religião ou de crença, e a liberdade (individualmente ou em comunidade, em público ou em privado) de manifestar e propagar a sua religião ou crença através do culto, do ensino, da prática e da observância” (artigo 38.º, n.º 1). O n.º 2 deste mesmo artigo estabelece que ninguém que frequente um local de ensino poderá ser obrigado a participar na instrução religiosa se esta não estiver relacionada com a sua fé ou não for aprovada pelos seus pais ou tutores. Esta garantia estende-se também a cerimônias e observâncias religiosas. De acordo com o artigo 38.º, n.º 3, nenhuma comunidade ou denominação religiosa poderá ser impedida de disponibilizar instrução religiosa a alunos dessa comunidade ou denominação em qualquer local de ensino mantido integralmente por essa comunidade ou denominação. Estes direitos não autorizam qualquer pessoa a "formar, participar na atividade ou ser membro de uma sociedade secreta" (artigo 38.º, n.º 4)

Para promover a integração nacional, o artigo 15.º (n.º 3, alíneas c) e d)) da Constituição impõe ao Estado o dever de incentivar os casamentos inter-religiosos e de promover o estabelecimento de associações que transcendam as fronteiras religiosas. Para reduzir as tensões, alguns estados (Kano, Borno, Níger, Katsina e Kaduna) adotaram legislação que exige que os pregadores obtenham uma licença para pregar.[3] Na Nigéria, a religião é considerada muito importante na vida da grande maioria da população.[4]

O atual Presidente nigeriano, Bola Ahmed Tinubu, e a sua mulher, Oluremi Tinubu, são um exemplo de um casal que vive um casamento inter-religioso. Casados desde 1987, ele é muçulmano e ela é pastora ordenada da Igreja Cristã Redimida de Deus.[5]

A Nigéria tem um sistema jurídico misto que compreende o direito inglês, o direito comum, o direito consuetudinário e, em vários estados, o direito islâmico (sharia).[6] Enquanto nos estados do norte a constituição reconhece o Código Penal enraizado na lei islâmica (particularmente a Escola Maliki), no sul o Código Penal é aplicado com base no Código Penal de Queensland da Austrália de 1899, introduzido pelas autoridades coloniais britânicas.[7]^, [8] Este sistema de código duplo — Código Penal no sul e Código Penal no norte — continua a moldar o panorama jurídico da Nigéria atualmente.

De acordo com o artigo 275.º, n.º 1, da Constituição, os estados têm o direito de constituir um tribunal de recurso da sharia. O artigo 260.º, n.º 1, da Constituição prevê um tribunal de recurso da sharia no território da capital federal em Abuja. Quando 12 estados do norte introduziram oficialmente a lei islâmica em 1999 e 2000, muitos muçulmanos reagiram com entusiasmo, enquanto os cristãos se opuseram à decisão. Os tumultos subsequentes ceifaram milhares de vidas, incluindo cristãos e muçulmanos.[9] “A maioria dos muçulmanos do norte da Nigéria”, declarou o bispo católico de Sokoto, Matthew Hassan Kukah, “continuam a fazer eco dos sentimentos do antigo califado (1804-1903), que vê o Cristianismo como uma religião estrangeira ligada ao colonialismo”.[10]

Em fevereiro de 2024 foi criada uma comissão de revisão constitucional com membros dos 36 estados. O Presidente do Senado, Godswill Akpabio, constituiu a comissão de 45 membros, presidida pelo Vice-Presidente do Senado, Barau Jibrin.[11] O Comitê de Revisão Constitucional da Câmara dos Representantes emitiu um apelo a memorandos, convidando os nigerianos a apresentarem propostas para novas alterações à Constituição de 1999 sobre temas, incluindo “a polícia da Nigéria e a arquitetura de segurança nigeriana, receitas públicas, federação fiscal e alocação de receitas, reformas judiciais, reformas eleitorais, instituições tradicionais, questões relacionadas com o gênero, processo de criação do Estado, acesso do Estado à mineração, entre outros”.[12]

Em outubro de 2024, a Câmara dos Representantes rejeitou um projeto de lei que procurava expandir a lei islâmica na Constituição de 1999. A alteração constitucional apresentada por Aliyu Misau, que representa o Distrito Federal de Misau/Dambam do estado de Bauchi, procurava alterar as seções 24, 262, 277 e 288 da Constituição de 1999, removendo a palavra "pessoal" sempre que a expressão "lei islâmica" era mencionada. Os proponentes do projeto argumentaram que a palavra "pessoal" restringia a aplicação da Constituição no que respeita ao direito comercial e internacional. Os opositores do projeto alegaram que a palavra "pessoal" foi incluída na Constituição por uma razão e que a religião deveria ser restrita à preferência pessoal, uma vez que a Nigéria é um Estado laico.[13]

Em outubro de 2024, o chefe do departamento de promoção da saúde do Ministério Federal da Saúde começou a rever seções do Código Penal do país para aumentar o acesso à "interrupção segura da gravidez". A 25 de outubro de 2024, o secretário-geral do Secretariado Católico da Nigéria (CSN) emitiu uma declaração afirmando que esta alteração "consubstanciava os receios já criados pelas várias medidas anteriores do Governo para consagrar ideologias secularistas pós-modernas que minam significativamente as crenças culturais, morais e religiosas dos cidadãos nigerianos". O CSN acrescentou que a medida ameaçava gravemente o "valor e a dignidade da pessoa humana" e violava "as disposições das Constituições, que prescrevem a proteção e o respeito absolutos da vida humana e da sua dignidade inerente".[14]

Em dezembro de 2024, uma publicação viral na rede social X (antigo Twitter) sugeriu que seria inaugurado um tribunal da sharia na cidade de Oyo, no sudoeste do país, em janeiro de 2025. A declaração gerou discussões acesas no país. Após o debate, o grupo por detrás da iniciativa esclareceu que a intenção era apenas criar um painel da sharia para os muçulmanos que desejassem arbitragem, e não um tribunal. A inauguração do painel foi adiada por tempo indeterminado.[15]

Cerca de 25 anos após a implementação da sharia, a situação no norte da Nigéria agravou-se, uma vez que a etnia e a religião se tornaram meios eficazes para obter poder, recursos e privilégios.[16] Na maioria dos estados do norte, as leis contra a blasfêmia estão contidas tanto na sharia como nos códigos penais estaduais.

A imposição de penas baseadas na sharia inflige tratamentos e punições cruéis, desumanos e degradantes, como amputações e espancamentos[17] e por vezes culmina na morte,[18] o que entra em conflito com obrigações internacionais do país.[19] Além disso, a hisbah (polícia religiosa) impõe restrições morais e sociais, por exemplo, apreendendo e destruindo garrafas de cerveja;[20] fechando bares de shisha; invadindo hotéis; proibindo cortes de cabelo arrojados; proibindo comer em público durante o Ramadã[21] (mesmo em áreas controladas por não muçulmanos); dispersando “reuniões imorais” e prendendo pessoas que não seguem a sharia.[22] Nos estados de Kano, Zamfara, Yobe e Sokoto, a hisbah está legalmente estabelecida,[23] desconsiderando a proibição explícita do artigo 214.º, n.º 1, da Constituição nigeriana, que menciona que “nenhuma outra força policial [além da Força Policial Nigeriana] será estabelecida para a Federação ou qualquer parte dela”.[24]

Os cristãos do norte falam de uma discriminação profundamente enraizada, incluindo: exclusão política e menos oportunidades de emprego; os homens cristãos não podem casar com mulheres muçulmanas; a educação cristã não é permitida nas escolas públicas e o hijab, um véu usado pelas mulheres muçulmanas, deve ser usado por todas as alunas; os estudantes cristãos não têm acesso a bolsas de estudo estatais e os diplomados são discriminados no mercado de trabalho; as igrejas cristãs não podem comprar terrenos e são recusadas as licenças de construção para algumas igrejas; as mulheres e meninas cristãs enfrentam riscos de sequestro, casamento forçado e conversão forçada.[25]

Por outro lado, no sudoeste da Nigéria, onde uma percentagem significativa de muçulmanos vive entre uma população majoritariamente cristã, não ocorreu nenhum incidente significativo de violência por motivos religiosos, e as relações inter-religiosas são geralmente respeitosas.[26]

Uma preocupação antiga da comunidade cristã na Nigéria é a razão pela qual, apesar de ser um Estado constitucionalmente laico com uma população cristã de aproximadamente 50%, o país se tornou membro de pleno direito da Organização para a Cooperação Islâmica (OCI) em 1986, sob o Governo do Presidente Ibrahim Babangida. Os objetivos declarados da OCI incluem a preservação dos "símbolos islâmicos e da herança comum", a defesa da "universalidade da religião islâmica" e a "revitalização do papel pioneiro do islamismo no mundo".[27] Em 2022, foi tomada uma decisão controversa pelo Governo federal sob a presidência de Muhammadu Buhari para fortalecer as relações com o Irã.[28]

Durante o período de dois anos abrangido por este relatório, a Nigéria assistiu a uma onda de violência grave e crescente, impulsionada em grande parte por grupos extremistas islamistas como o Boko Haram e o Grupo Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP). Embora seja difícil estimar números exatos, os cristãos têm sido alvo de execuções extrajudiciais e sequestros por parte de grupos insurgentes e gangues criminosos.

Apesar de a filiação religiosa desempenhar um papel fundamental na violência em curso na Nigéria, o conflito é também atribuído a uma série de fatores sociais, incluindo, entre outros, a pobreza, a violência étnica e intercomunitária preexistente, o derramamento de sangue entre pastores predominantemente fulani e agricultores não fulani por disputas de terra e água, analfabetismo, desemprego entre jovens, fragilidade institucional e inação do governo.

É também importante mencionar que, embora os cristãos sejam os mais afetados pela violência extremista, o fato de os grupos terroristas operarem em estados com uma população majoritariamente muçulmana significa que a violência não afetou apenas os cristãos, mas também os muçulmanos.

Devido ao grande número de violações da liberdade religiosa entre janeiro de 2023 e dezembro de 2024, esta seção fornece apenas uma seleção de incidentes e acontecimentos relacionados com a liberdade religiosa na Nigéria ocorridos durante o período abrangido pelo relatório.

Durante este período, o ciclo noticioso na Nigéria foi dominado por ataques brutais e violentos de militantes extremistas, principalmente nas regiões nordeste, centro-norte e Cinturão Médio do país, perpetrados principalmente por grupos terroristas islamistas como o Boko Haram e o Grupo Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP).

Em janeiro de 2023, o Boko Haram sequestrou oito agricultores e matou uma pessoa na aldeia de Makilwe, no estado do Borno.[29]

No dia 25 de fevereiro de 2023, os nigerianos foram às urnas para eleger um novo presidente e representantes nas duas câmaras do Parlamento federal. O Presidente Bola Ahmed Tinubu venceu uma eleição contestada com uma participação eleitoral de 25,7%.[30] A missão da União Europeia declarou que a falta de transparência e os atrasos na divulgação dos resultados eleitorais minaram a confiança dos eleitores. No dia das eleições ocorreram vários roubos e "violações de protocolos estabelecidos", o que "prejudicou gravemente a confiança pública".[31]

Nos dias 29 de maio e 23 de junho de 2023, pelo menos 1.100 cristãos — incluindo 20 pastores e sacerdotes — foram mortos quando extremistas fulani e outros grupos realizaram ataques coordenados no estado de Plateau.[32]

No dia 10 de agosto de 2023, extremistas fulani massacraram 21 pessoas, incluindo famílias inteiras, em Batin e Rayogot, no distrito de Heipang, no estado de Plateau. O ataque ocorreu durante a noite. Soldados nigerianos destacados nas proximidades não intervieram, apesar dos avisos prévios, o que gerou acusações de cumplicidade militar.[33]

No dia 12 de setembro de 2023, pastores fulani e “outros terroristas” mataram dez cristãos na aldeia de Kulben, no estado de Plateau.[34]

Em outubro de 2023, extremistas do Boko Haram mataram a tiros 17 pessoas no estado de Yobe e depois usaram uma mina terrestre para matar outras 20 que tinham ido ao funeral. As autoridades presentes no local não conseguiram fornecer detalhes exatos sobre o número de mortos.[35]

Entre 21 e 30 de outubro de 2023, 12 pessoas foram mortas e 13 mulheres foram violadas no condado de Gwer West, no estado de Benue. A Fundação para a Justiça, Desenvolvimento e Paz, uma missão católica em Makurdi, capital do estado, afirmou que pelo menos 153 pessoas foram mortas por extremistas no estado de Benue entre 4 de maio e 18 de outubro de 2023. O Padre Cletus Bua, responsável pela paróquia de São Francisco Xavier em Agagbe, declarou que "os fulani tomaram conta de oito bairros do conselho em Gwer West". Afirmou ainda que os terroristas por vezes violavam mulheres e deixavam-nas ir, "mas na maioria dos casos, violam-nas e matam-nas".[36]

Em outubro de 2023, ocorreu um ataque em Abuja, capital do país, onde dois polícias foram mortos após um ataque do proscrito Movimento Islâmico na Nigéria (IMN), que tem fortes ligações ao Irã. Em uma contradeclaração, um xeque xiita, Sidi Sokoto, disse que a polícia interrompeu a Caminhada Simbólica de Arba’een, um evento religioso xiita, matando e ferindo vários enlutados.[37]

Ao longo de oito dias, a partir de 23 de dezembro de 2023, em uma campanha coordenada, centenas de terroristas, incluindo mercenários do Níger, Chade e Camarões, bem como extremistas fulani, atacaram aldeias predominantemente cristãs no estado de Plateau, matando pelo menos 295 civis, incluindo cristãos.[38] O gabinete da Amnistia Internacional na Nigéria disse ter confirmado 140 mortes nas áreas de maioria cristã de Bokkos e Barkin-Ladi, no estado de Plateau, na véspera de Natal de 2023.[39] Numa declaração de 8 de fevereiro de 2025, o Parlamento Europeu declarou que “condena veementemente os atos de violência no Natal contra os cristãos e outras comunidades, que resultaram em um número sem precedentes de mortes, feridos e deslocados, e expressa a sua solidariedade para com os afetados”.[40]

O início de 2024 testemunhou uma onda contínua de ataques a aldeias cristãs, com centenas de deslocados nos distritos de Bungha, e muitas aldeias como Washna, Kombili e Changal posteriormente ocupadas por colonos fulani envolvidos na agricultura e na mineração.[41]

Em março de 2024, os terroristas do Boko Haram sequestraram dezenas de deslocados, na sua maioria mulheres, que viviam num acampamento na cidade de Gamboru Ngala depois de fugirem das suas aldeias devido aos ataques dos insurgentes. As estimativas do número de sequestrados variam entre 113 e mais de 200.[42]

Em outubro de 2024, a Marinha nigeriana capturou 13 extremistas fulani que aterrorizavam e matavam pessoas no estado de Nasarawa. Segundo os oficiais da Marinha, os últimos ataques marcaram a quinta vez que as milícias étnicas fulani invadiram a comunidade em quatro meses.[43]

Em novembro de 2024, o Bispo Wilfred Chikpa Anagbe, da diocese católica de Makurdi, apelou a medidas após a escalada de violência no estado de Benue ter levado ao fechamento de 15 paróquias na sua diocese. Anagbe afirmou que as paróquias das dioceses de Otukpo e Katsina-Ala também estavam sendo fechadas devido ao aumento do número de assassinatos e sequestros nas regiões.[44]

Em dezembro de 2024, uma onda de ataques violentos atingiu as comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria, particularmente durante o período do Natal, fazendo dezenas de mortos. De acordo com relatos recebidos pela Ajuda à Igreja que Sofre (ACN) de fontes da Igreja local, o incidente mais grave ocorreu no dia de Natal em Anwase, no estado de Benue, onde pelo menos 47 pessoas, incluindo crianças, foram mortas, e todas as oito capelas católicas da Paróquia de Santa Maria, bem como clínicas, escolas e casas, foram destruídas pelo fogo. O pároco e o seu assistente sobreviveram escondidos no mato durante um dia inteiro, antes de serem resgatados. Ataques semelhantes foram também relatados na diocese de Makurdi (estado de Benue) e no estado de Plateau. Apesar dos repetidos apelos da Igreja Católica, o Governo nigeriano ainda não forneceu a segurança adequada nem conteve eficazmente a persistente violência terrorista e intercomunitária que afeta o país.[45]

Na Nigéria, os interesses fulani são representados por duas organizações principais: a Associação de Criadores de Raça Bovina Miyetti Allah e a Miyetti Allah Kautal Hore. Administrados por elites do setor pecuário fulani, os dois grupos enfrentam acusações de permitir ou justificar a violência, embora neguem publicamente o envolvimento em qualquer atividade criminosa.[46] Os observadores dos repetidos ataques no Cinturão Médio da Nigéria afirmam que os extremistas fulani não atacam os residentes para pastorear o gado, mas sim para tomar posse das terras e expulsar os cristãos das suas casas ancestrais.[47] Alguns analistas defendem que as milícias fulani operam[48] com o apoio de grupos jihadistas como o Boko Haram e o ISWAP, e a Frente de Libertação de Macina, ligada à Al-Qaeda do Mali, ou provêm desses grupos. Os combatentes do Mali e de outros países vizinhos entram pelas fronteiras porosas da Nigéria com a ajuda de redes regionais solidárias.[49]

Durante o período abrangido por este relatório, extremistas fulani atacaram pela primeira vez uma escola, o que assinala uma preocupante escalada da violência contra os cristãos na região central da Nigéria. No dia 7 de maio de 2024, homens armados atacaram a Escola Secundária Memorial Padre Angus Frazer, no estado de Makurdi. O ataque ocorreu à noite, enquanto os alunos dormiam nos dormitórios. Graças à rápida intervenção da equipa escolar, todos os alunos foram evacuados em segurança. Este ataque sem precedentes a uma instituição de ensino aumentou os receios de que as escolas possam tornar-se novos alvos no meio da violência contínua contra as comunidades cristãs.[50]

O ataque à Escola Secundária Memorial Padre Angus Frazer ocorreu poucas semanas após o décimo aniversário do sequestro de 276 alunas, a maioria meninas cristãs, da Escola Secundária Feminina do Governo em Chibok, estado de Borno, pelo Boko Haram. Mais de uma década depois, mais de 90 das meninas de Chibok continuam desaparecidas. Um relatório recente da UNICEF destaca um aumento preocupante de incidentes deste tipo: nos últimos dez anos, 1.680 crianças foram sequestradas das escolas, enquanto 180 alunas e 14 funcionários foram mortos em ataques contra escolas em toda a Nigéria.[51]

A Nigéria enfrenta múltiplos desafios de segurança que afetam a paz e a estabilidade do país e desestabilizam grandes áreas do norte. A insurgência islamista de longa data liderada pelo grupo terrorista Boko Haram continua a deslocar milhares de pessoas no nordeste. Grupos jihadistas rivais, descendentes do Boko Haram, lutam pelo controle da área em redor do estado de Borno, na fronteira com os Camarões, Chade e Níger.[52]

De acordo com o Índice Global de Terrorismo de 2025, enquanto os ataques terroristas na Nigéria diminuíram 37% em 2024, as mortes por terrorismo aumentaram 6%, para 565, o número mais elevado desde 2020. Este aumento — que exclui os ataques levados a cabo por extremistas Fulani, uma vez que não são classificados como atos de terrorismo — é amplamente atribuído ao conflito em curso entre o ISWAP e o Boko Haram, que juntos foram responsáveis ​​por quase 60% de todas as mortes relacionadas com o terrorismo.[53] Os civis foram os mais afetados, representando 62% das mortes, um aumento acentuado em relação aos 21% de 2023. É importante registrar que o Boko Haram ultrapassou o ISWAP como o grupo terrorista mais mortífero da Nigéria pela primeira vez desde 2019, registrando 175 mortes em 2024 — um aumento de 18% — apesar de ter realizado menos ataques do que no ano anterior.[54]

No dia 28 de junho de 2022, o Presidente irlandês Michael D. Higgins lamentou um massacre, declarando que “o fato de um ataque deste tipo ter sido feito num local de culto é uma fonte de condenação particular, tal como qualquer tentativa de usar como bodes expiatórios os povos pastores que estão entre as principais vítimas das consequências das alterações climáticas”.[55] A teoria das alterações climáticas — de que os ataques de extremistas contra cristãos se devem sobretudo ao impacto do aquecimento global, que leva as populações a conflitos pela água e pelas pastagens — foi refutada em parte pela Igreja local. Em entrevista à Ajuda à Igreja que Sofre (ACN), o Padre Remigius Ihyula, responsável da Fundação para a Justiça, Desenvolvimento e Paz da Diocese de Makurdi (estado de Benue), rejeitou a explicação limitada das alterações climáticas para a violência em curso. Argumentou que os desafios ambientais por si só não explicam os assassinatos, mencionando que condições semelhantes noutros locais não desencadearam conflitos comparáveis. Segundo o Padre Ihyula, os ataques fazem parte de uma estratégia de grupos terroristas, que exploram os pastores como instrumentos para deslocar à força as populações locais.[56]

A violência na Nigéria também foi alimentada por acusações de blasfêmia. Em junho de 2023, Usman Buda, um açougueiro ligado ao matadouro de Sokoto, no norte da Nigéria, foi morto pelos seus colegas açougueiros por declarações blasfemas sobre o profeta Maomé. Pai de seis filhos, Buda foi apedrejado até à morte depois de afirmar que concordava com as ideias do Xeque Abdul Azeez, um proeminente acadêmico muçulmano do estado de Bauchi. A Amnistia Internacional concluiu que a discussão que levou à morte do açougueiro tinha sido orquestrada para resolver os ressentimentos sobre as vendas no mercado. Condenou o assassinato e culpou o Governo nigeriano de criar "um ambiente permissivo à brutalidade". Os Estados Unidos instaram a Nigéria a revogar as suas leis contra a blasfêmia.[57]

Além disso, existem inúmeros casos de mulheres acusadas e mortas por participarem em bruxaria. No dia 18 de junho de 2023, Martina Okey Itagbor foi suspeita de matar dois jovens que morreram num acidente de mota. Foi acusada de planejar o acidente usando bruxaria. Uma multidão interrogou-a, apedrejou-a e queimou-a viva na estrada.[58]

Mubarak Bala, antigo muçulmano e ateu, foi condenado por um tribunal da cidade de Kano, no norte do país, em fevereiro de 2022, depois de se ter declarado culpado de blasfêmia. Em janeiro de 2025, o Sr. Bala foi libertado após ter cumprido quatro anos de prisão.[59]

Em fevereiro de 2025, uma delegação do Hamas visitou a Nigéria. Uma entrevista televisiva com Ghazi Hamad, um alto dirigente do Hamas, na TV nigeriana provocou reações negativas por parte dos nigerianos e da comunidade internacional. Na sua entrevista, Ghazi Hamad justificou os ataques de 7 de outubro contra Israel como uma retaliação pelas ações israelitas contra os palestinianos em Gaza.[60]

No dia 13 de junho de 2025, terroristas armados levaram a cabo um massacre em grande escala de aproximadamente 200 cristãos no estado de Benue. As vítimas, anteriormente deslocadas por ataques anteriores, estavam em alojamentos temporários na praça do mercado em Yelawata, perto de Makurdi, quando os terroristas, gritando "Allahu Akhbar", abriram fogo indiscriminadamente depois de terem incendiado as portas dos alojamentos dos deslocados. Segundo testemunhas, a polícia impediu os terroristas de invadirem a Igreja de São José, onde se tinham refugiado cerca de 700 deslocados. Os terroristas visaram então a zona do mercado, abrindo fogo numa zona onde dormiam mais de 500 pessoas.[61]

Os sacerdotes e religiosos católicos no norte da Nigéria estão também a ser alvos específicos de sequestros e agressões. O Padre Thomas Oyode, no estado de Edo, no sul da Nigéria, foi sequestrado em outubro de 2024 e libertado após 11 dias de cativeiro. O Padre Emmanuel Azubuike foi sequestrado no dia 5 de novembro de 2024 no estado de Imo, e o Padre Christian Uchegbu foi sequestrado no dia seguinte, quando regressava de Port Harcourt, na região do Delta do Níger.[62] No total, 25 sacerdotes e seminaristas foram sequestrados na Nigéria em 2023, e 12 sacerdotes e religiosos foram sequestrados em 2024, tendo todos eles acabado por ser libertados. Outros três sacerdotes foram sequestrados em anos anteriores e continuam desaparecidos, sem confirmação da sua libertação ou morte. Entre eles, estão os Padres John Bako Shekwolo (2019), Joseph Igweagu (2022) e Christopher Ogide (2022).[63] A situação agravou-se ainda mais em 2025, com 12 clérigos sequestrados só no primeiro trimestre do ano. Entre eles, o Padre Sylvester Okechukwu e o seminarista Andrew Peter foram assassinados pelos seus sequestradores. Embora alguns ataques contra clérigos sejam motivados por sentimentos anticristãos, muitos sequestros são levados a cabo por grupos criminosos que operam na indústria de resgates, amplamente difundida na Nigéria. Nestes casos, as figuras religiosas são muitas vezes visadas não especificamente pela sua fé, mas por serem vistas como vítimas vulneráveis ​​e financeiramente lucrativas.[64]

Em uma notícia mais animadora, em agosto de 2023, um tribunal no norte da Nigéria emitiu uma ordem que protegia uma jovem muçulmana de 18 anos que se tinha convertido ao Cristianismo. A sua família ameaçou-a de morte por abandonar o Islã.[65]

Os jornalistas continuam a enfrentar ameaças e violência na Nigéria. A Media Rights Agenda (MRA), uma organização que documenta a violência contra jornalistas no país, observou que as forças de segurança representam uma séria ameaça à liberdade de imprensa. Entre 1º de janeiro e 31 de outubro de 2024, as forças de segurança, incluindo a polícia, o exército e os serviços de informação, foram responsáveis ​​por 45 dos 69 ataques a jornalistas. Os relatórios documentam vários tipos de ataques, incluindo sequestros, detenções e até agressões físicas.[66] No dia 15 de março de 2024, Segun Olatuji, editor do jornal First News, foi detido pela Agência de Inteligência de Defesa. Foi posteriormente liberado.[67]

Durante o período abrangido por este relatório foram documentados numerosos ataques na Nigéria em que a filiação religiosa das vítimas desempenhou um papel contributivo ou decisivo. A identidade religiosa, especialmente a identidade cristã nos estados do norte, é de extrema importância porque torna os cristãos (e os muçulmanos moderados) particularmente vulneráveis ​​à violência, à perseguição e ao deslocamento. Os grupos terroristas atacam todas as comunidades, mas os especialistas afirmam que desproporcionalmente mais cristãos são atacados do que muçulmanos devido à sua identidade religiosa.[68] Além disso, os cristãos que escapam e chegam aos campos de deslocados internos enfrentam negligência, discriminação e perseguição injustificadas por parte das autoridades e dos líderes dos campos devido à sua fé cristã. Por exemplo, os "documentos de papel branco", que permitem a prestação de assistência humanitária viável, foram deliberadamente retidos pelas autoridades do estado de Borno. Em alguns casos, documentos destinados a cristãos foram entregues a muçulmanos.[69]

Os cristãos nigerianos no Cinturão Médio estão sofrendo o impacto de ataques violentos. Nesta área de maioria cristã, os cristãos têm sido vítimas de assassinatos, violência sexual e sequestros por parte de grupos armados frequentemente identificados como extremistas fulani. Terras ancestrais cristãs foram roubadas e destruídas por pastores extremistas, deixando milhões de pessoas sem casa, desempregadas e vivendo em campos de deslocados internos, sem acesso a cuidados de saúde ou a escolas. O número e a ferocidade dos ataques a aldeias cristãs levaram alguns especialistas a concluir que estas incursões são uma apropriação deliberada de terras para expulsar os cristãos e islamizar a região.[70]

A liberdade religiosa na Nigéria está gravemente ameaçada, principalmente devido às medidas legais que apoiam a discriminação dos cristãos nos estados do norte, bem como às atrocidades graves e implacáveis ​​que são cometidas em todo o país. Por consequência, é profundamente desanimador constatar que as perspectivas para a liberdade religiosa no país mais populoso da África permanecem extremamente sombrias.

[1] Tomás Husted, “Nigeria: Key Issues and U.S. Policy”, Congressional Research Service, Washington, 25 de março de 2022, https://crsreports.congress.gov/product/pdf/R/R47052/2 (acessado em 13 de maio de 2025).

[2] “Nigeria's Constitution of 1999”, Constitute Project, https://www.constituteproject.org/constitution/Nigeria_1999.pdf (acessado em 13 de maio de 2025).

[3] Ahmed Salisu Garba, “Freedom of Religion and Its Regulation in Nigeria: Analysis of Preaching Board Laws in Some States of Northern Nigeria”, Brill, 2019 (e-book), pp. 1-82: https://brill.com/display/book/9789004353121/BP000002.xml (acessado em 13 de março de 2025).

[4] Christine Tamir, Aidan Connaughton and Ariana Salazar, “The Global God Divide”, Pew Research Center, 20 de julho de 2020, p. 13, https://www.pewresearch.org/global/2020/07/20/the-global-god-divide/ (acessado em 13 de março de 2025).

[5] Vicky Abraham, “Nigeria’s Interfaith Couples Face Marital Hurdles”, Religion Unplugged, 10 de outubro de 2023,  https://religionunplugged.com/news/2023/9/11/manigerian-interfaith-christian-muslim-couples-face-challenges-throughout-their-marriage (acessado em 13 de maio de 2025).

[6] Efobi N. e Ekop N., “Legal systems in Nigeria: overview”, Thomson Reuters Practical Law, 1 de março de 2021, https://uk.practicallaw.thomsonreuters.com/w-018-0292?transitionType=Default&contextData=(sc.Default)&firstPage=true#co_anchor_a267154 (acessado em 13 de maio de 2025). Ver também “Sources of Law”, https://www.learnnigerianlaw.com/learn/legal-methods/law-sources (acessado em 3 de julho de 2025).

[7] “How Nigeria Got Its Criminal Code”, Journal of African Law, vol. 14, n.º 3, Outono de 1970, pp. 137-154, School of Oriental and African Studies, https://www.jstor.org/stable/744581 (acessado em 3 de julho de 2025).

[8] Inioluwa Olaposi, “Difference between Criminal Code and Penal Code in Nigeria”, Law Global Hub, January 19, 2023; https://www.lawglobalhub.com/difference-between-criminal-code-and-penal-code-in-nigeria/ (acessado em 3 de julho de 2025).

[9] Katrin Gänsler, “Nigeria looks back on 20 years of Sharia law in the north”, Deutsche Welle, 27 de outubro de 2019, https://www.dw.com/en/nigeria-looks-back-on-20-years-of-sharia-law-in-the-north/a-51010292  (acessado em 13 de maio de 2025).

[10] Matthew Kukah, “The weaponisation of religious identity: A view from Nigeria”, Premium Times, 6 de novembro de 2022, https://www.premiumtimesng.com/opinion/563670-the-weaponisation-of-religious-identity-a-view-from-nigeria-by-matthew-hassan-kukah.html?tztc=1 (acessado em 13 de maio de 2025).

[11] “National Assemby Kickstarts Constitution Review as House Reps Calls for Memoranda”, Policy and Legal Advocacy Centre, 13 de março de 2024, https://placng.org/Legist/national-assembly-kickstarts-constitution-review-as-house-of-reps-calls-for-memoranda/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[12] Ibid.

[13] Samuel Akpan, “Reps reject bill seeking to expand Islamic Law in 1999 Constitution”, The Cable, 25 de outubro de 2024, https://www.thecable.ng/reps-reject-bill-seeking-to-expand-islamic-law-in-1999-constitution/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[14] Jude Atemanke, “Catholic Church in Nigeria denounces governments push to decriminalize abortion”, ACI Africa, 25 de outubro de 2024, https://www.aciafrica.org/news/12683/catholic-church-in-nigeria-denounces-governments-push-to-decriminalize-abortion (acessado em 13 de maio de 2025).

[15] “Christians kick as Sharia Court proposal heat up polity in Oyo”, The Punch, 25 de dezembro de 2024,  https://punchng.com/christians-kick-as-sharia-court-proposal-heats-up-polity-in-oyo/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[16] Katrin Gänsler, “Nigeria looks back on 20 years of Sharia law in the north”, Deutsche Welle, 27 de outubro de 2019, https://www.dw.com/en/nigeria-looks-back-on-20-years-of-sharia-law-in-the-north/a-51010292 (acessado em 13 de maio de 2025).

[17] “Sharia Court To Cut Of Hand And Leg Of 10, Stone 5 To Death In Bauchi”, Sahara Reporters, 8 de maio de 2019, https://saharareporters.com/2019/05/08/sharia-court-cut-hand-and-leg-10-stone-5-death-bauchi (acessado em 13 de maio de 2025); “Nigerian man flogged 40 lashes for eating mango during Ramadan”, Maravi Post Reporter, 28 de maio de 2019, https://www.maravipost.com/nigerian-man-flogged-40-lashes-for-eating-mango-during-ramadan/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[18] Solomon Elusoji, “Sharia Court Sentences Three To Death By Stoning For Raping Boys In Bauchi”, 1 de julho de 2022, https://www.channelstv.com/2022/07/01/sharia-court-sentences-three-to-death-by-stoning-for-raping-boys-in-bauchi/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[19] Human Rights Watch, “Political Shari’a? Human Rights and Islamic Law in Northern Nigeria”, 21 de setembro de 2004, https://www.hrw.org/report/2004/09/21/political-sharia/human-rights-and-islamic-law-northern-nigeria#_ftn2 (acessado em 13 de maio de 2025).

[20] “Kano Hisbah intercepts 18,000 bottles of beer”, Opinion Nigeria, 6 de dezembro de 2022, https://www.opinionnigeria.com/breaking-kano-hisbah-intercepts-18000-bottles-of-beer/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[21] “Again, Hisbah Arrests Eight Women, Three Males For Eating During Ramadan In Kano”, Sahara Reporters, 17 de abril de 2021, https://saharareporters.com/2021/04/17/again-hisbah-arrests-eight-women-three-males-eating-during-ramadan-kano (acessado em 13 de maio de 2025).

[22] Angbulu, S., “Hounded by Shari’a police, Kano alcohol sellers battle for survival”, Punch, 23 de dezembro de 2022, https://punchng.com/hounded-by-sharia-police-kano-alcohol-sellers-battle-for-survival/ (acessado em 13 de maio de 2025); “Kano Islamic Religious Police, Hisbah Disperses 86 Same-Sex Weddings, Drug Parties, Others, Destroys 25 Truckloads Of Beer”, Sahara Reporters, 29 de dezembro de 2022, https://saharareporters.com/2022/12/29/kano-islamic-religious-police-hisbah-disperses-86-same-sex-weddings-drug-parties-others (acessado em 9 de março de 2023).

[23] Gabinete para a Liberdade Religiosa Internacional, “Nigeria, Executive Summary”, 2023 Report on International Religious Freedom, Departamento de Estado Norte-Americano, 2 de junho de 2022, https://www.state.gov/reports/2023-report-on-international-religious-freedom/nigeria/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[24] “Nigeria's Constitution of 1999”, Constitute Project, https://www.constituteproject.org/constitution/Nigeria_1999.pdf (acessado em 13 de maio de 2025).

[25] Matthew Hassan Kukah, “The weaponisation of religious identity: A view from Nigeria”, op. cit. (acessado em 13 de maio de 2025); Report on Nigeria, 2023, Maria Lozano, Ajuda à Igreja que Sofre Internacional (ACN).

[26] Matthew Hassan Kukah, “The weaponisation of religious identity: A view from Nigeria”, op. cit. (acessado em 13 de maio de 2025).

[27] “Charter of the Organisation of Islamic Cooperation (OIC)”, 14 de março de 2008, https://www.oic-oci.org/upload/documents/charter/en/oic_charter_2018_en.pdf (acessado em 13 de maio de 2025).

[28] Lionel, E., “Nigeria, Iran strengthens military ties”, Military Africa, 25 de agosto de 2022, https://www.military.africa/2022/08/nigeria-iran-strengthens-military-ties/ (acessado em 13 de maio de 2025); “The reason why Nigeria seeks military help from Iran”, Iran Press, 4 de setembro de 2022, https://iranpress.com/content/66108/the-reason-why-nigeria-seeks-military-help-from-iran (acessado em 13 de maio de 2025).

[29] “Boko Haram”, Australian Government National Security Briefing,   https://www.nationalsecurity.gov.au/what-australia-is-doing/terrorist-organisations/listed-terrorist-organisations/boko-haram#:~:text=Recent%20attacks%20that%20can%20be,village%20in%20Mafa%20district%2C%20Nigeria (acessado em 13 de maio de 2025).

[30] “A year from Nigeria’s 2023 elections”, Chatham House, 11 de março de 2024,  https://www.chathamhouse.org/events/all/research-event/year-nigerias-2023-elections (acessado em 13 de maio de 2025).

[31] Kahungi, N., “EU report exposes lack of trust in Nigeria 2023 general elections”, Jurist News, 29 de junho de 2023, https://www.jurist.org/news/2023/06/eu-report-exposes-lack-of-transparency-crisis-in-nigeria-2023-general-elections/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[32] Burton, D. e  Kim M., “ Muslim terrorists slaughter record numbers of Christians in central Nigeria”, Truth Nigeria, 24 de junho de 2023, https://truthnigeria.com/2023/06/muslim-terrorists-slaughter-record-numbers-of-christians-in-central-nigeria/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[33] Nanlong, M., “Plateau: 21 killed in fresh attacks in two communities”, Vanguard, 10 de agosto de 2023,  https://www.vanguardngr.com/2023/08/plateau-21-killed-in-fresh-attacks-in-two-communities (acessado em 13 de maio de 2025).

[34] “Terrorists kill 37 Christians in Plateau State, Nigeria”, Morning Star News, 13 de setembro de 2023, https://morningstarnews.org/2023/09/terrorists-kill-37-christians-in-plateau-state-nigeria/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[35] “Boko Haram attack on northeast Nigerian village leaves dozens dead”, France 24, 2 de novembro de 2023, https://www.france24.com/en/africa/20231102-boko-haram-attack-on-northeast-nigerian-village-leaves-37-dead (acessado em 13 de maio de 2025).

[36] “Women suffer rape after murder of husbands in Nigeria’s Benue state”, Truth Nigeria, 7 de novembro de 2023, https://truthnigeria.com/2023/11/women-suffer-rape-after-murder-of-husbands-in-nigerias-benue-state/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[37] “Two policemen killed as Shi’ites clash with police in FCT”, This Day Live, setembro de 2024, https://www.thisdaylive.com/index.php/2024/08/25/two-policemen-killed-as-shiites-clash-with-police-in-fct/#google_vignette (acessado em 13 de maio de 2025).

[38]  Masara Kim, “Nigeria under invasion”, Truth Nigeria, 2 de janeiro de 2024, https://truthnigeria.com/2024/01/christmas-massacre-led-by-3000-invading-terrorists/(acessado em 13 de maio de 2025).

[39] Bordoni, L., “Nigeria: Over 140 people killed in Christmas eve attacks on remote villages”, Vatican News, 27 de dezembro de 2023, https://www.vaticannews.va/en/world/news/2023-12/nigeria-attacks-bandits-plateau-state-deaths-christmas-eve.html (acessado em 13 de maio de 2025).

[40] “European Parliament Resolution on 8 February 2024 on recent attack on Christmas even in Plateau state in Nigeria”, Parlamento Europeu, 8 de fevereiro de 2024, https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/TA-9-2024-0072_EN.html (acessado em 13 de maio de 2025).

[41] “Hundreds of Fulani Militia renew village takeovers in Plateau”, Truth Nigeria, 5 de fevereiro de 2025, https://truthnigeria.com/2025/02/hundreds-of-fulani-militia-renew-village-takeovers-in-plateau/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[42] Mansur Abubaker, “Nigeria’s Boko Haram crisis: Dozens of women feared abducted in Gamboru Ngala”, BBC, 6 de março de 2024, https://www.bbc.com/news/world-africa-68490001 (acessado em 13 de maio de 2025).

[43] “Military capture 13 Fulani terrorists that attacked Agatu community”, Truth Nigeria, 29 de outubro de 2024, https://truthnigeria.com/2024/10/military-capture-13-fulani-terrorists-that-attacked-agatu-community/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[44] Abah Anthony John, “Over 15 Catholic parishes close amid ongoing violence against Christians in Nigeria”, Catholic News Agency, 8 de novembro de 2024, https://www.catholicnewsagency.com/news/260365/over-15-catholic-parishes-close-amid-ongoing-violence-against-christians-in-nigeria (acessado em 3 de julho de 2025).

[45] “Massacres mar Christmas celebrations in Nigeria”, Ajuda à Igreja que Sofre Internacional (ACN), 22 de janeiro de 2025, https://acninternational.org/massacres-mar-christmas-celebrations-in-nigeria/ (acessado em 15 de junho de 2025).

[46] “Explainer: Drawing A Line Between Nigeria’s Two Miyetti Allah Groups”, HumAngle, 12 de fevereiro de 2021, https://humanglemedia.com/explainer-drawing-a-line-between-nigerias-two-miyetti-allah-groups/ (acessado em 15 de junho de 2025).

[47]  Nina Shea, “Conflict and persecution in Nigeria: The case for CPC designation”, Hudson Institute, 12 de março de 2025, https://www.hudson.org/human-rights/conflict-persecution-nigeria-case-cpc-designation-nina-shea (acessado em 13 de maio de 2025).

[48] “Unbelievable? Is violence ever justified?”, Premier, 14 de julho de 2023, https://www.premierunbelievable.com/unbelievable/unbelievable-is-violence-ever-justified-the-dilemma-of-nigerias-christians-with-hassan-john-and-roger-bolton/15933.article (acessado em 3 de julho de 2025).

[49] “Fulani ethnic militia converge in Benue to threaten ethnic cleansing”, Truth Nigeria, 17 de abril de 2025, https://truthnigeria.com/2025/04/fulani-ethnic-militias-converge-in-benue-to-threaten-ethnic-cleansing/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[50] “Heroic staff save pupils as gunmen attack Catholic school at night”, Ajuda à Igreja que Sofre Internacional (ACN), 2 de maio de 2025, https://acninternational.org/heroic-staff-save-pupils-as-gunmen-attack-catholic-school-at-night/  (acessado em 15 de junho de 2025).

[51] “10‑Year Mark of the Chibok Abductions: UNICEF Urges Action to Secure Children’s Education in Nigeria”, United Nations Children’s Fund (UNICEF), 15 de abril de 2024, https://www.unicef.org/press-releases/10-year-mark-chibok-abductions-unicef-urges-action-secure-childrens-education (acessado em 15 de junho de 2025).

[52] “Fighting among Boko Haram splinters rages on”, International Crisis Group, 30 de maio de 2024, https://www.crisisgroup.org/africa/west-africa/nigeria/fighting-among-boko-haram-splinters-rages (acessado em 13 de maio de 2025).

[53] “Global Terrorism Index 2025”, Institute for Economics & Peace, https://www.visionofhumanity.org/wp-content/uploads/2025/03/Global-Terrorism-Index-2025.pdf (acessado em 15 de junho de 2025).

[54] Ibid.

[55] “Ireland’s president condemns Catholic church massacre in Nigeria”, CNA, 8 de junho de 2022, https://www.catholicnewsagency.com/news/251487/irish-president-condemns-nigeria-catholic-church-massacre (acessado em 15 de junho de 2025).

[56] “Nigeria: If it wasn’t for the faith, many victims would have turned to revenge, says priest”, Ajuda à Igreja que Sofre Internacional (ACN), 15 de março de 2023, https://acninternational.org/nigeria-faith-saves-victims-of-violence/ (acessado em 28 de junho de 2025).

[57] Abdulsalmad, H., “Latest blasphemy killing highlights Nigeria’s problem with religious extremism”, The Guardian, 14 de julho de 2023, https://www.theguardian.com/global-development/2023/jul/14/latest-blasphemy-killing-highlights-nigerias-problem-with-religious-extremism (acessado em 13 de maio de 2025).

[58] “Nigeria: Escalation of mob violence emboldens impunity”, Amnistia Internacional, 28 de outubro de 2024, https://www.amnesty.org/en/latest/news/2024/10/nigeria-escalation-of-mob-violence-emboldens-impunity/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[59] Yemisi Adegoke, “Nigerian atheist freed from prison but fears for his life”, BBC, 7 de janeiro de 2025, https://www.bbc.com/news/articles/c62zpk4nnxdo (acessado em 13 de maio de 2025).

[60] “Nigerian TV interview with Hamas leader sparks controversy”, Truth Nigeria, 28 de fevereiro de 2025, https://truthnigeria.com/2024/02/nigerian-tv-interview-with-hamas-leader-sparks-controversy/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[61] “Nigeria: Up to 200 Dead in Worst Killing Spree”, Ajuda à Igreja que Sofre Internacional (ACN), 28 de maio de 2025, https://acninternational.org/nigeria-up-to-200-dead-in-worst-killing-spree/ (acessado em 15 de junho de 2025).

[62] Tornike Kakalashvili, “Nigerian priest freed after 11 days in captivity”, Vatican News, 8 de novembro de 2024, https://www.vaticannews.va/en/church/news/2024-11/nigeria-priest-tomas-oyode-freed-captivity.html (acessado em 3 de julho de 2025).

[63] “Being a priest today: One of the most dangerous missions in the world”, Ajuda à Igreja que Sofre Internacional (ACN), 13 de janeiro de 2025, https://acninternational.org/being-a-priest-today-one-of-the-most-dangerous-missions-in-the-world/ (acessado em 15 de junho de 2025).

[64] Filipe d’Avillez e Maria Lozano, “Nigeria: Two more priests kidnapped over the weekend”, acessado em 15 de junho de 2025 (ACN), 24 de março de 2025, https://acninternational.org/nigeria-two-more-priests-kidnapped-over-the-weekend/ (acessado em 15 de junho de 2025).

[65] “Nigerian court backs woman’s right to become Christian”, Christian Solidarity International, 31 de agosto de 2023, https://csi-usa.org/nigerian-court-backs-womans-right-to-become-christian/ (acessado em 13 de maio de 2025).

[66] Oluwakemi Adelagun, “Security operatives behind attacks against journalists in 2024”, Premium Times, 18 de dezembro de 2024, https://www.premiumtimesng.com/news/top-news/762175-security-operatives-behind-attacks-against-journalists-in-2024-report.html (acessado em 3 de julho de 2025).

[67] Evelyn Okakwu, “Chained and blindfolded: Nigerian journalist Segun Olatunji recounts his detention”, Committee to Protect Journalists, 31 de julho de 2024, https://cpj.org/2024/07/chained-and-blindfolded-nigerian-journalist-segun-olatunji-recounts-his-detention/ (acessado em 3 de julho de 2025).

[68] “The illusion of progress: Mapping Nigeria’s deteriorating security landscape”, Observatório da Liberdade Religiosa da África, 29 de maio de 2025, https://orfa.africa/ (acessado em 30 de maio de 2025).

[69] “No Road Home: Christian IDPs displaced by extremist violence in Nigeria”, Open Doors, 1 de setembro de 2024, https://www.opendoors.org/research-reports/advocacy-resources/NoRoadHome-FULLReport.pdf (acessado em 13 de maio de 2025).

[70] Nina Shea, op. cit.