O preâmbulo da Constituição de 2008 menciona que o povo do Equador reconhece “as nossas raízes ancestrais”, celebra “a Pacha Mama (Mãe Terra)”, invoca “o nome de Deus” e reconhece “as nossas diversas formas de religião e espiritualidade”.[1]

O Equador define-se como um "Estado intercultural, multinacional e laico" (artigo 1.º). O Estado defende "a ética laica como base do serviço público e do sistema jurídico regulador" (artigo 3.º, n.º 4). "Ninguém será discriminado por motivos de pertença cultural, [...] religião, [ou] ideologia" (artigo 11.º, n.º 2).

O Estado reconhece e consagra o direito de todo o indivíduo de "praticar, manter, mudar, professar em público ou em privado a sua religião ou crenças, e de as divulgar individual ou coletivamente, com as restrições impostas pelo respeito dos direitos dos outros". Da mesma forma, o Estado "protegerá a prática religiosa voluntária, bem como a expressão daqueles que não professam uma religião" (artigo 66.º, n.º 8).

De acordo com o artigo 19.º, "é proibida a difusão de anúncios que fomentem [...] a intolerância religiosa ou política".

As comunidades indígenas são igualmente reconhecidas com o direito coletivo de “preservar, proteger e desenvolver o conhecimento coletivo; a sua ciência, tecnologias e sabedoria ancestral” e de “restaurar, promover e proteger os [seus] lugares rituais e sagrados” (artigo 57.º, n.º 12). Da mesma forma, “a dignidade e a diversidade das suas culturas” e as “tradições” devem “refletir-se na educação pública e nos meios de comunicação social” (artigo 57.º, n.º 21).

O “direito à confidencialidade sobre as próprias convicções”, incluindo “as próprias crenças religiosas”, é protegido. Ninguém é obrigado a “fazer declarações sobre estas convicções” (artigo 66.º, n.º 11). O “direito à objeção de consciência” é também garantido (artigo 66.º, n.º 12).

“A educação pública será universal e laica” (artigo 28.º), enquanto “as mães e os pais, ou os seus representantes, terão a liberdade de escolher para as suas filhas e filhos uma educação que esteja em consonância com os seus princípios, crenças e opções pedagógicas” (artigo 29.º).

A Lei Orgânica da Educação Intercultural, alterada em abril de 2021, garante uma educação pública laica, que mantém a “independência das religiões, crenças e doutrinas” (artigo 2.º, n.º 3, alínea j)).[2]

O Código das Crianças e dos Adolescentes[3] garante “liberdades de pensamento, consciência e religião” às crianças e adolescentes (artigo 61.º), que têm o direito de “preservar, desenvolver e fortalecer... a sua identidade e valores espirituais, culturais e religiosos” (artigo 34.º). Segundo este código, as crianças não podem ser utilizadas “em programas ou espetáculos que incluam proselitismo político ou religioso” (artigo 52.º, n.º 2).

Em 1937, o Equador e a Santa Sé assinaram um acordo que concedia à Igreja Católica a liberdade de exercer o seu ministério e de disponibilizar educação. As dioceses católicas e outras instituições obtiveram reconhecimento legal.[4]

Para serem registradas, as organizações religiosas não católicas devem ter o seu caráter religioso credenciado. São isentas de impostos e não podem ter fins lucrativos. Uma vez cumpridos estes requisitos, podem ser legalmente reconhecidas.[5]

A Lei das Religiões de 1937,[6] que regula o registro das organizações religiosas, ainda está em vigor. Em maio de 2023, a Provedoria de Justiça e o Conselho Nacional para a Liberdade Religiosa e Igualdade (CONALIR), organização nacional que representa as principais Igrejas legalmente estabelecidas do Equador, apresentaram uma proposta para revogar esta lei e substituí-la por uma adaptada à Constituição de 2008.[7] Entre outras coisas, criaria um Conselho Consultivo Religioso e estabeleceria os direitos das entidades religiosas e das organizações baseadas na fé.[8] O projeto de lei foi arquivado em abril de 2025.[9] A Igreja Católica acolheu favoravelmente a decisão.[10]

Em abril de 2022 entrou em vigor uma lei que despenaliza o aborto em casos de violação, reconhecendo, dentro de certos limites, o direito da equipa médica à objeção de consciência.[11]

Em janeiro de 2024 foi aprovada a Lei Orgânica do Voluntariado,[12] que regula as relações entre os voluntários e as instituições a quem prestam serviço. A lei estabelece que as organizações de voluntários não podem utilizar voluntários para fins de proselitismo religioso ou político.[13]

Durante o período em análise foram registrados vários incidentes violentos. Em abril de 2023, um polícia foi morto a tiro por um assassino enquanto participava na missa na Igreja da Virgen del Cisne, em Santa Elena. Balas perdidas mataram também uma mulher e feriram uma criança.[14] No mesmo mês, criminosos assaltaram um grupo de evangélicos da Igreja de Nueva Prosperina, que visitavam o estaleiro de construção de um novo local de culto.[15]

Em maio de 2023, um engenho explosivo foi encontrado numa igreja em Bastión Popular, a noroeste de Guayaquil.[16] Em dezembro de 2023, um pastor evangélico foi sequestrado em La Libertad, em Santa Elena.[17] Em maio de 2024, dois homens foram assassinados na praia de Jaramijó quando participavam na missa.[18] Em agosto de 2024, os ladrões roubaram um sino com mais de um século do Mosteiro de El Carmen Bajo.[19] Em novembro de 2024, o corpo do Padre Enrique Arcos Sevilla foi encontrado assassinado em Cotopaxi, com sinais de tortura.[20] Roubo parece ser o motivo do crime.

Outros acontecimentos significativos foram relatados durante o período em análise.

Em junho de 2024, a Câmara Municipal de Guayaquil autorizou a realização de uma Parada do Orgulho, com a condição de os organizadores evitarem demonstrações de seminudez e respeitarem as crenças religiosas dos cidadãos.[21]

Em setembro de 2024, o candidato presidencial Daniel Noboa desmentiu notícias publicadas e que se tornaram virais nas redes sociais, segundo as quais planejava fechar todas as escolas religiosas. Em comunicado esclareceu que a sua proposta visava promover a educação laica.[22]

Em novembro de 2024, os soldados que impunham o estado de emergência descobriram uma celebração que violava o toque de recolher obrigatório, incluindo um altar em homenagem à "morte sagrada", que foi desmontado. Reportagens da imprensa destacaram o fato de os rituais relacionados com a morte estarem geralmente associados a grupos criminosos.[23]

No período abrangido por este relatório foram observadas várias decisões governamentais que afetam a liberdade religiosa. Em abril de 2023, a Secretaria de Educação Superior decidiu remover certas questões com conteúdo religioso dos exames de admissão à universidade. A Secretaria explicou que estas questões tinham como objetivo avaliar a capacidade de raciocínio dos alunos.[24] Em julho de 2023, o Ministério da Mulher aprovou uma lei que aborda a violência contra as mulheres. Define “violência simbólica” como qualquer conduta que, através de mensagens, valores, símbolos e crenças religiosas, normalize a subordinação da mulher.[25] No mesmo mês, o Ministério da Saúde aprovou um manual sobre as práticas e os saberes das parteiras ancestrais.[26] Em setembro de 2024, o Presidente da Câmara Municipal de Quito participou na inauguração do 53.º Congresso Eucarístico.[27]

Durante o período em análise, o Tribunal Constitucional do Equador tomou também decisões importantes que tiveram impacto na liberdade religiosa. Em fevereiro de 2023, o tribunal aceitou uma queixa apresentada por estudantes adventistas do sétimo dia, que alegavam que as universidades estavam a violar o seu direito à liberdade religiosa e à educação[28] e, em novembro de 2023, rejeitou o recurso de uma universidade contra uma decisão favorável a um estudante adventista do sétimo dia.[29] Em fevereiro de 2024, o tribunal abriu também as portas à despenalização da eutanásia, sob a condição de os requerentes manifestarem o seu consentimento inequívoco, livre e informado.[30] Finalmente, em novembro de 2024, o tribunal concluiu que uma instituição de ensino violou os direitos de uma menor transgênero ao recusar-se a usar o seu nome feminino e ao exigir que usasse um uniforme masculino e usasse a casa de banho masculina.[31] A Conferência Episcopal criticou a sentença por impor uma ideologia de gênero e apelou ao Governo para defender os direitos dos pais de educar os seus filhos de acordo com as suas crenças.[32]

A Igreja Católica participa em vários aspectos da sociedade. Em janeiro de 2024, face ao aumento da violência dos grupos criminosos, os bispos equatorianos apelaram à unidade;[33] em fevereiro desafiaram a legalização da eutanásia,[34] criticando a decisão do tribunal que discriminalizava esta prática; [35] e em novembro falaram sobre o processo eleitoral, apelando à unidade e a um maior foco nos pobres.[36]

As paróquias católicas colocaram as suas instalações à disposição do Registro Civil para a entrega de documentos de identidade.[37] Em dezembro de 2024 foram assinados acordos de cooperação com o Ministério Público para a erradicação da violência,[38] bem como com os Serviços Prisionais de Apoio para permitir que os prisioneiros prestem culto e recebam os sacramentos.[39]

Em maio de 2024, o Papa Francisco recebeu em audiência o Presidente Daniel Noboa, durante a qual foi destacada a cooperação positiva entre a Igreja Católica e o Estado.[40]

Embora o direito à liberdade religiosa seja, em geral, bem protegido e vivido, a crise de segurança no Equador agravou-se devido ao aumento do crime organizado e do tráfico de drogas, resultando em um aumento da violência. O Governo adotou medidas como declarar o estado de conflito armado interno e impor o estado de emergência.[41] As igrejas e os seus ministros não estão imunes. Mesmo que o conflito não tenha motivação religiosa, seus membros são frequentemente envolvidos em conflitos e são vítimas de agressões. As perspectivas para a liberdade religiosa permanecem incertas.

[1] “Ecuador 2008 (rev. 2021)”, Constitute Project, https://www.constituteproject.org/constitution/Ecuador_2021?lang=en (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[2] “Ley Orgánica Reformatoria de la Ley Orgánica de Educación Intercultural”, Registro Oficial – Órgano de la República del Ecuador, 19 de abril de 2021,   https://www.asambleanacional.gob.ec/sites/default/files/private/asambleanacional/filesasambleanacionalnameuid-29/Leyes%202013-2017/253-ref-educ-inter-ltapia-13-07-2016/ro-sup-434-19-04-2021.pdf (acessado em 21 de março de 2025).

[3] Código de la Niñez y Adolescencia”, Defensoría Pública del Ecuador, 3 de janeiro de 2003, https://biblioteca.defensoria.gob.ec/handle/37000/3365 (acessado em 21 de março de 2025).

[4] Procuraduría Universidad Técnica Particular de Loja, “Modus Vivendi que restablece relaciones entre Ecuador y la Santa Sede, Decreto Supremo 46”, Ministério dos Negócios Estrangeiros, 14 de setembro de 1937, https://procuraduria.utpl.edu.ec/sitios/documentos/NormativasPublicas/GENERALES/01Modus%20Vivendi%20que%20Restablece%20Relaciones%20entre%20Ecuador%20y%20la%20Santa%20Sede.pdf (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[5] “Reglamento de Cultos Religiosos, Decreto Ejecutivo 1682”, Governo do Ecuador, 20 de janeiro de 2000, https://www.gob.ec/sites/default/files/regulations/2018-11/Documento_Decreto-1682-REGLAMENTO-CULTOS.pdf (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[6] “Ley de Cultos – Decreto Supremo No. 212”, Ministério do Governo, 23 de julho de 1937, https://www.ministeriodegobierno.gob.ec/ley-de-cultos-2/ (acessado em 31 de março de 2025).

[7] “En Asamblea se presentó proyecto de Ley sobre religión en Ecuador”, El Comercio, 4 de maio de 2023, https://www.elcomercio.com/actualidad/politica/asamblea-presenta-proyecto-ley-religion-ecuador/  (acessado em 20 de julho de 2025).

[8] Ibid.

[9] “Asamblea Nacional archiva proyecto de Ley de Libertad e Igualdad Religiosa”, Lexis Noticias, 24 de abril de 2025, https://www.lexis.com.ec/noticias/asamblea-nacional-archiva-proyecto-de-ley-de-libertad-e-igualdad-religiosa (acessado em 20 de julho de 2025).

[10] “Archivan en Ecuador proyecto de ley que prohibía a iglesias realizar expresiones políticas”, SwissInfo, 2 de abril de 2025, https://www.swissinfo.ch/spa/archivan-en-ecuador-proyecto-de-ley-que-prohib%C3%ADa-a-iglesias-realizar-expresiones-pol%C3%ADticas/89100553 (acessado em 20 de julho de 2025).

[11] “Asamblea Nacional – Ley Orgánica que regula la interrupción voluntaria del embarazo para niñas, adolescentes y mujeres en caso de violación”,  Boletín Jurídico del Observatorio de libertad religiosa de América Latina y el Caribe, n.º 7 (ano 17), maio de 2022, https://ojs.uc.cl/index.php/bjur/article/view/50243/39839 (acessado em 14  de janeiro de 2025).

[12] “Asamblea Nacional – Ley Orgánica para la Acción Voluntaria”, Asamblea Nacional Ecuador, 18 de janeiro de 2024, https://www.asambleanacional.gob.ec/es/blogs/steven-ordonez-bravo/93295-aprobada-ley-organica-para-la-accion (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[13] “República del Ecuador - Ley Orgánica para la Acción Voluntaria”, Registro Oficial - Órgano de la República del Ecuador, 9  de abril de 2024,  https://strapi.lexis.com.ec/uploads/4_SRO_535_20240409_6614f70da2.pdf (acessado em 31 de março de 2025)

[14] “Asesinan a un policía en el interior de una iglesia en La Libertad”, Primicias, 11 de abril de 2023,  https://www.primicias.ec/noticias/sucesos/asesinato-policia-iglesia-lalibertad/ (acessado em 25 de março de 2025).

[15] “Una banda atacó a feligreses de una iglesia evangélica de Nueva Prosperina”, La República, 27 de abril de 2023, https://www.larepublica.ec/blog/2023/04/27/una-banda-ataco-a-feligreses-de-una-iglesia-evangelica-de-nueva-prosperina/ (acessado em 25 de março de 2025).

[16] “Explosivo fue hallado en la entrada de una iglesia en Guayaquil”, El Comercio, 2 de maio de 2023, https://www.elcomercio.com/actualidad/explosivo-hallado-entrada-iglesia-guayaquil.html (acessado em 25 de março de 2025).

[17] “Secuestran a pastor evangélico en barrio de La Libertad”, El Universo, 28 de dezembro de 2023, https://www.eluniverso.com/noticias/ecuador/secuestran-a-pastor-evangelico-en-barrio-de-la-libertad-nota/ (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[18] “Siete personas fueron asesinadas durante el fin de semana en Manabí”, La Hora, 26 de maio de 2024, https://www.lahora.com.ec/pais/siete-personas-fueron-asesinadas-fin-de-semana-manabi/ (acessado em 31 de março de 2025).

[19] “Roban campana de más de 100 años del monasterio de El Carmen Bajo”, Teleamazonas, 15 de agosto de 2024, https://www.teleamazonas.com/roban-campana-monasterio-carmen-bajo/ (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[20] “Lo que se sabe del crimen del sacerdote Enrique Arcos”, El Comercio, 6 de novembro de 2024, https://www.elcomercio.com/actualidad/seguridad/lo-que-se-sabe-del-crimen-del-sacerdote-enrique-arcos.html (acessado em 31 de março de 2025).

[21] “Marcha del Orgullo en Guayaquil sin desnudos o semidesnudos por compromiso de organizadores”, Teleamazonas, 13 de junho de 2024, https://www.teleamazonas.com/marcha-orgullo-guayaquil-desnudos-semidesnudos/# (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[22] “El ecuatoriano Noboa no habló de cerrar escuelas religiosas, sino de promover la educación laica”, AFP Factual, 26 de setembro de 2023, https://factual.afp.com/doc.afp.com.33W92KX (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[23] “Militares de Ecuador desmontan altar de culto a la  ‘santa muerte’ en operativo de control”, SwissInfo, 2 de novembro de 2024, https://www.swissinfo.ch/spa/militares-de-ecuador-desmontan-altar-de-culto-a-la-%22santa-muerte%22-en-operativo-de-control/87944658 (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[24] Jonathan Machado, “Senescyt elimina preguntas de religión en examen de acceso a universidades”, Primicias, 12 de abril de 2023, https://www.primicias.ec/noticias/sociedad/examen-ingreso-universidades-preguntas-senescyt/ (acessado em 21 de julho de 2025).

[25] “Ministerio de la Mujer-Resolución que aprueba los instrumentos que indica (define violencia simbólica como imposición de creencias religiosas que consolidan la relación de dominación del hombre y desigualdad entre aquel y la mujer)”, Boletín Jurídico del Observatorio de libertad religiosa de América Latina y el Caribe, n.º 9 (ano 18), julho de 2023, https://revistalatderechoyreligion.uc.cl/index.php/bjur/article/view/65243 (acessado em 21 de julho de 2025).

[26] “Ministro de Salud-Acuerdo aprueba manual de ‘Articulación de prácticas y saberes de parteras y parteros ancestrales tradicionales’ (ancestros, divinidades, acontecimiento espiritual, prácticas basadas en creencias, práctica religiosa)”, Boletín Jurídico del Observatorio de libertad religiosa de América Latina y el Caribe, n.º 9 (ano 18), julho de 2023, https://revistalatderechoyreligion.uc.cl/index.php/bjur/article/view/64577 (acessado em 21 de julho de 2025).

[27] “Congreso Eucarístico Internacional reflexiona sobre un mundo herido”, Conferência Episcopal Equatoriana, 11 de setembro de 2024, https://www.iec2024.ec/reflexiones-sobre-un-mundo-herido/ (acessado em 21 de julho de 2025).

[28] “Corte Constitucional del Ecuador. Sentencia 112-20-JP/22 y acumulado en el caso No. 112-20-JP”, Registro Oficial - Órgano de la República del Ecuador, 10 de fevereiro de 2023, https://esacc.corteconstitucional.gob.ec/storage/api/v1/10_DWL_FL/eyJjYXJwZXRhIjoicm8iLCJ1dWlkIjoiYWRhZTRmYjktNTM3Zi00ZDM4LTgxZDctM2JmMTMwZTBlYmNiLnBkZiJ9 (acessado em 31 de março de 2025).

[29] “Corte Constitucional del Ecuador. Sentencia 1081-19-JP/23”, Tribunal Constitucional do Equador, 15 de novembro de 2023, https://esacc.corteconstitucional.gob.ec/storage/api/v1/10_DWL_FL/eyJjYXJwZXRhIjoidHJhbWl0ZSIsInV1aWQiOiI2YTJiNmE5NS05NGY2LTQyODctOWRiYi0yZjU3YzU4ODMwOWIucGRmIn0= (acessado em 31 de março de 2025).

[30] “Corte Constitucional – Despenalización de la eutanasia: solicitantes deberán expresar su consentimiento inequívoco, libre e informado”, Boletín Jurídico del Observatorio de libertad religiosa de América Latina y el Caribe, n.º 5 (ano 19), fevereiro/março de 2024, https://ojs.uc.cl/index.php/bjur/article/view/75247 (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[31] “Corte Constitucional del Ecuador. Sentencia 95-18-EP/24”, Tribunal Constitucional do Equador, 28 november 2024, https://esacc.corteconstitucional.gob.ec/storage/api/v1/10_DWL_FL/eyJjYXJwZXRhIjoidHJhbWl0ZSIsInV1aWQiOiJlNzU4MzNkMC00M2M0LTQ0NGYtYTZiYi03YTYzNGUxMDJjZGUucGRmIn0= (acessado em 31 de março de 2025).

[32] “Corte Constitucional emitió sentencia en caso de menor discriminada en escuela de Salinas”, El Comercio, 17 de janeiro de 2025, https://www.elcomercio.com/actualidad/ecuador/corte-constitucional-discrminacion-menor-escuela-salinas/ (acessado em 21 de julho de 2025).

[33] Liza Zengarini, “Ecuadorian bishops appeal for unity amid gang violence upsurge”, Vatican News, 10 de janeiro de 2024, https://www.vaticannews.va/en/church/news/2024-01/ecuadorian-bishops-appeal-for-unity-amid-gang-violence-upsurge.html; Johan Pacheco, “Ecuador. Obispo De la Torre: No cedamos a la tentación de atacar la violencia con más violencia”, Conferência Episcopal Equatoriana, 15 de janeiro de 2024, https://www.conferenciaepiscopal.ec/ecuador-obispo-de-la-torre-no-cedamos-a-la-tentacion-de-atacar-la-violencia-con-mas-violencia.html (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[34] Angel Morillo, “Obispos de Ecuador plantan cara contra la legalización de la eutanasia”, Vida Nueva Digital, 25 de fevereiro de 2024, https://www.vidanuevadigital.com/2024/02/15/obispos-de-ecuador-plantan-cara-contra-la-legalizacion-de-la-eutanasia/ (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[35] “Conferencia Episcopal - Comunicado - Iglesia Católica de Ecuador rechaza sentencia de la Corte Constitucional que despenaliza la euthanasia (derecho a la vida, eutanasia, derecho penal)”, Boletín Jurídico del Observatorio de libertad religiosa de América Latina y el Caribe, n.º 5 (ano 19), fevereiro/março de 2024, https://ojs.uc.cl/index.php/bjur/article/view/77080 (acessado em 14 de janeiro de 2025).

[36] Micaela Alejandra Díaz, “Obispos de Ecuador: La fe nos invita a ver siempre más allá y a pensar que lo imposible es siempre posible”, ADN Celam, 15 de novembro de 2024, https://adn.celam.org/obispos-de-ecuador-la-fe-nos-invita-a-ver-siempre-mas-alla-y-a-pensar-que-lo-imposible-es-siempre-posible/ (acessado em 31 de março de 2025).

[37] “Acercamos nuestros servicios de cedulación a la parroquia Vilcabamba”,  Instagram, 27 de maio de 2024, https://www.instagram.com/registro_civilec/reel/C7fMpDIMwas/; Cerca de 100 personas renovaron su documento de identidad. las parroquias de La Concepción y Mariscal Sucre”, Instagram, 19 de março de 2025, https://www.instagram.com/p/DHZgGAzSq0F/?img_index=1 (acessado em 31 de março de 2025).

[38] “Comunicado”, Instagram fiscaliaecu, 23 de dezembro de 2024, https://www.instagram.com/fiscaliaecu/p/DD7EZgHO-HK/; “Fiscalía General del Estado y Conferencia Episcopal -Comunicado- Firma convenio que busca fortalecer la lucha contra la violencia y la delincuencia en el país, promoviendo la prevención y atención oportuna de casos, con especial enfoque en grupos vulnerables”, Boletín Jurídico del Observatorio de libertad religiosa de América Latina y el Caribe, n.º 3 (ano 20), dezembro de 2024, https://revistalatderechoyreligion.uc.cl/index.php/bjur/article/view/88392/67240 (acessado em 31 de março de 2025).

[39] “El SNAI y la Conferência Episcopal Equatoriana suscriben convenio para garantizar el derecho a la libertad de cultos y de religión”, Conferência Episcopal Equatoriana, 19 de setembro de 2024, https://www.conferenciaepiscopal.ec/el-snai-y-la-conferencia-episcopal-ecuatoriana-suscriben-convenio-para-garantizar-el-derecho-a-la-libertad-de-cultos-y-de-religion.html (acessado em 31 de março de 2025).

[40] “El Papa Francisco recibe al presidente Noboa en el Vaticano”, ABC, 13 de maio de 2024, https://www.abc.es/espana/papa-francisco-recibe-presidente-noboa-vaticano-20240513131826-vi.html (acessado em 21 de julho de 2025).

[41] Eduardo Berdejo, “5 datos que debes saber sobre la crisis en Ecuador”, Aci Prensa, 10 de janeiro de 2024, https://www.aciprensa.com/noticias/102686/5-datos-que-debes-saber-sobre-la-crisis-en-ecuador (acessado em 31 de março de 2025).