O artigo 32.º da Constituição do Quênia estabelece a liberdade de consciência, religião, pensamento, crença e opinião. Todos os cidadãos têm o direito de prestar culto, ensinar e praticar as suas crenças, incluindo a observância de um dia de culto. A discriminação pessoal ou profissional, bem como a coação por motivos religiosos, são proibidas.^[1] O artigo 8.º declara que o país não tem religião de Estado.^[2] O n.º 4 do artigo 24.º estabelece os tribunais de Kadhis para "pessoas que professam a religião muçulmana, em questões relacionadas com o estatuto pessoal, casamento, divórcio e herança".^[3] O artigo 27.º estabelece a ausência de discriminação em razão da religião e da consciência.

Todos os novos grupos religiosos, incluindo instituições e locais de culto, bem como as ONG baseadas na fé, são obrigados a registrar-se no Registro das Sociedades[4] que reporta diretamente ao Ministério Público. No entanto, os grupos religiosos autóctones e tradicionais estão isentos. Desde 2014, a conservatória do registro não registra nenhuma organização religiosa e continua a abster-se de o fazer até que as Regras das Sociedades Religiosas revistas estejam concluídas. Isto resultou num acumular de milhares de pedidos de grupos religiosos não aprovados e gerou repetidas críticas por parte dos líderes religiosos, que denunciam esta inatividade como uma violação da liberdade de culto.[5]

O Ministério da Educação exige que todas as escolas públicas e privadas que seguem o currículo nacional de educação disponibilizem aulas de educação religiosa, que incluem uma escolha de ensinamentos cristãos, muçulmanos e hindus, bem como ética. O ministério permite que as comunidades e escolas locais tomem decisões sobre estas aulas, geralmente com base na religião local predominante e no patrocinador da escola.[6]

O Código Penal proíbe intencionalmente “ferir sentimentos religiosos” e considera que é contravenção demolir, danificar ou profanar qualquer local de culto ou objeto considerado sagrado para ofender a fé de qualquer classe de pessoas.^[7] As licenças regionais de transmissão de rádio e televisão, incluindo as que são propriedade de organizações religiosas, devem ser aprovadas pelo Ministério da Informação, Comunicações e Tecnologia.^[8]

Em abril de 2023, mais de quatrocentas pessoas morreram de fome na floresta de Shakahola, no leste do Quênia. As vítimas eram membros da Igreja Internacional Boas Novas, liderada por Paul Mackenzie, que lhes tinha dito para jejuarem e "irem ver Jesus". Foi acusado de 191 assassinatos, além de cometer atos de terror, crueldade infantil e tortura. A polícia afirmou que, além da fome, alguns indivíduos podem ter sido estrangulados e espancados até à morte.[9]

Em maio de 2023, o Governo criou uma comissão ad hoc para investigar as mortes de Shakahola. Em outubro, a comissão publicou o relatório e as recomendações para promulgar o Projeto de Lei das Organizações Religiosas, que visa fornecer um quadro legislativo para a regulamentação das organizações religiosas.

No dia 12 de maio de 2023, o Tribunal de Recurso determinou que obrigar os alunos Testemunhas de Jeová a participar em atividades inter-religiosas violava os seus direitos constitucionais à educação e à dignidade pessoal.[10]

Em agosto de 2024, o Governo queniano elaborou o Projeto de Lei das Organizações Religiosas de 2024.[11] O projeto de lei procurava regular as instituições religiosas e garantir a transparência financeira, regular as operações, prevenir atividades extremistas e envolver os governos locais na supervisão das instituições.[12] Os críticos do projeto de lei estavam preocupados que este reduzisse a liberdade religiosa dos quenianos, porque impunha punições draconianas às Igrejas não registradas e conferia um poder significativo nas mãos dos conservadores e do Estado para julgar as crenças e os direitos religiosos, bem como para determinar as qualificações e a adequação dos líderes espirituais.[13] Em novembro de 2024, o senador Danson Mungatana retirou o projeto de lei.[14]

Embora o Quênia seja ainda 85% cristão, tem registrado um crescimento significativo na sua comunidade muçulmana, que constitui agora 11% da população. O desafio da coexistência entre as comunidades cristã e muçulmana está intrinsecamente ligado a dois extensos campos de refugiados que, juntos, acolhem mais de 800 mil pessoas: Dadaab, no sudeste, composto majoritariamente por somalis muçulmanos, e Turkana, no noroeste, que alberga uma mistura de somalis muçulmanos e cristãos do Sudão do Sul.

Durante o período deste relatório, as tensões aumentaram nos campos, uma vez que o Programa Alimentar Mundial foi forçado a reduzir as rações devido aos cortes na ajuda internacional. Embora as taxas globais de malnutrição aguda entre grávidas e crianças tenham ultrapassado os 13% em 2024, os programas de nutrição direcionados foram fechados em dezembro desse ano devido à falta de recursos.[15]

As tentativas de resolver a crise em torno dos refugiados somalis foram prejudicadas por uma série de ataques de terroristas do al-Shabaab contra patrulhas policiais na zona de Dadaab. A seguir à Somália, o Quênia foi o país mais afetado pela violência proveniente do al-Shabaab, sediado na Somália. Em 2023, o Quênia sofreu 122 ataques do al-Shabaab — o número mais elevado em qualquer ano até ao momento — com a taxa a aumentar no Verão, à medida que o grupo foi deslocado do seu bastião na Somália Central pelo exército somali. Os incidentes em 2023 incluíram confrontos entre o al-Shabaab e as forças de segurança quenianas, agressões a civis em áreas remotas e violência direcionada em áreas de encontro público. Houve ataques com carros armadilhados e engenhos explosivos improvisados ​​nos condados de Mandera, Lamu e Garissa, e um pequeno número de incidentes na própria Nairobi.[16]

Nos dias 21 e 22 de agosto de 2023, mais de 30 militantes fortemente armados do al-Shabaab lançaram um ataque violento à aldeia de Salama, em Lamu West, no Quênia. Durante o ataque, mataram duas pessoas, incendiaram pelo menos dez casas e destruíram uma igreja local. Segundo as autoridades locais, os criminosos também saquearam propriedades, incluindo gado e utensílios domésticos, antes de se refugiarem nas zonas florestais circundantes.[17]

Em 2024, o Quênia registrou um aumento acentuado dos ataques extremistas islamistas, atribuídos principalmente ao grupo militante al-Shabaab. Ao longo do ano, o Quênia registrou 85 ataques terroristas, um aumento de 19% face aos 72 incidentes registrados em 2023.[18] Estes ataques resultaram em 107 mortes, incluindo 29 civis, 28 agentes de segurança e 36 militantes do al-Shabaab. Além disso, 124 pessoas ficaram feridas, incluindo 54 membros das forças de segurança e 40 civis.[19]

Em março de 2024, seis cristãos no norte do Quênia foram mortos pelo al-Shabaab. Os homens assassinados vendiam utensílios de plástico na fronteira com a Somália, na cidade de Dhobley.[20]

No dia 25 de março, um artefato explosivo improvisado escondido em uma carroça puxada por um burro detonou num quiosque de comida em Mandera, matando quatro pessoas e ferindo outras 20.[21]

Em abril de 2024, o al-Shabaab matou um agricultor em Bobo. Mais tarde, no mesmo dia, o grupo alvejou dois viajantes na estrada, no condado de Lamu.[22]

No dia 29 de abril, outra carroça carregada de explosivos explodiu em Elwak, resultando em 13 mortos e cinco feridos.[23]

A hostilidade contra os somalis, exacerbada por tais ataques terroristas, refletiu-se numa série de sequestros, que muitos acreditam terem sido levados a cabo por agentes de segurança do Estado. Num incidente em Nairobi, em novembro de 2023, três homens sequestraram Adan Osman, um refugiado muçulmano somali de 40 anos. Era um empresário que também dava aulas numa madrassa (escola islâmica). O acontecimento foi captado pelas câmeras de segurança e as imagens mostram três homens à paisana, um dos quais a brandir uma arma de fogo, a forçar a vítima a entrar numa carrinha sem identificação. A família afirmou que a polícia não respondeu aos seus apelos para investigar o incidente. Foi um de uma série de sequestros semelhantes[24] que seguem o mesmo padrão e que ocorreram ao longo de alguns dias.[25]

Em abril de 2024, o Conselho Supremo dos Muçulmanos do Quênia (Supkem) solicitou ao Governo o fornecimento de documentos de identidade para os muçulmanos do Norte do Quênia. Muitos muçulmanos não conseguem emprego nem acesso a benefícios estatais por não possuírem documentos de identidade. Muitos quenianos com apelidos muçulmanos estão a ter dificuldades em conseguir emprego ou em abrir negócios.[26] Em março de 2024, o Presidente Ruto anunciou que o Governo iria fechar o polêmico processo de seleção para os muçulmanos que solicitam documentos de identidade nacionais quenianos. A medida foi vista como um passo fundamental para garantir a igualdade da comunidade muçulmana no Quênia.[27]

Em junho de 2024, milhares de manifestantes protestaram contra o projeto de lei sobre finanças do Presidente William Ruto, que terá provocado um forte aumento do custo de vida. No dia 25 de junho, os manifestantes invadiram o edifício do Parlamento e incendiaram-no. Os ativistas dos direitos humanos relataram que as forças de segurança mataram mais de uma dezena de manifestantes, realizaram detenções extrajudiciais e houve desaparecimentos forçados de ativistas.[28] Em novembro de 2024, a Comissão Nacional de Direitos Humanos do Quênia publicou um relatório que documentou mais de 60 mortes, 610 feridos, 1.300 detenções arbitrárias e dezenas de sequestros após os protestos. O Vice-Presidente da comissão, Raymond Nyeris, afirmou que os sequestros e assassinatos cometidos pela polícia estavam a "levar o país de volta à sua idade das trevas".[29] Durante as celebrações de Natal de 2024, o arcebispo anglicano do Quênia, Dr. Jackson Ole Sapit, juntou-se à sua voz, denunciando os sequestros como obras dos “agentes das trevas”.[30]

Em vários casos, a polícia atacou jornalistas que cobriam os protestos antigovernamentais. No dia 16 de julho de 2024, em Nkuru, um hospital retirou três balas de borracha da coxa de uma jornalista, Catherine Wanjeri Kariuki, depois de esta ter sido baleada por um polícia. No dia seguinte, em Nairobi, polícias à paisana foram filmados a espancar outra jornalista, Macharita Gaito, que também cobria os protestos. Posteriormente, a polícia publicou na rede social X que se tratava de "um caso de identidade trocada".[31] Em junho de 2025, o Arcebispo católico de Nairobi, Philip Anyolo, denunciou a brutalidade policial e disse estar particularmente angustiado com “o tiro à queima-roupa contra um cidadão desarmado e aparentemente inocente”, um homem que vendia máscaras na rua.[32] O polícia responsável foi posteriormente acusado de homicídio.

A Human Rights Watch noticiou que, entre junho de 2024 e março de 2025, 82 pessoas foram sequestradas, aparentemente por agentes de segurança do Estado, em ligação com os protestos. Alguns dos sequestrados foram libertados após pressão da população, mas muitos ainda estão desaparecidos. Também foram sequestrados cidadãos estrangeiros, incluindo um ativista tanzaniano e um líder da oposição ugandesa, que foi entregue às autoridades ugandesas e cumpre agora pena de prisão por acusações de terrorismo.[33]

Os muçulmanos no Quênia há muito que se preocupam com os maus-tratos à sua comunidade, que se expressam em violações dos direitos humanos e no uso excessivo da força por parte da polícia. As causas são múltiplas: uma reação à presença do al-Shabaab no país; medo e frustração política com a violência terrorista em curso; o fato de o maior contingente de combatentes estrangeiros no al-Shabaab ser composto por quenianos muçulmanos; e que os alvos terroristas são, muitas vezes, as instituições do país.[34] Os serviços de segurança, principalmente a Unidade de Polícia Antiterrorismo (ATPU), foram acusados ​​de “abuso desenfreado e tortura na condução das suas operações e políticas de detenção”.[35]

Em novembro de 2024, a arquidiocese católica de Nairobi recusou donativos financeiros do presidente para a construção de uma nova casa paroquial numa paróquia. A arquidiocese recusou ainda uma oferta do presidente para doar um ônibus à paróquia. O Arcebispo Philip Anyolo Subira recusou os fundos, alegando que "doações políticas" à paróquia violavam o Projeto de Lei de Apelos Públicos à Angariação de Fundos de 2024 do Quênia, que exige que os apelos à angariação de fundos sejam antecedidos de uma autorização.[36]

Em novembro de 2024, a Conferência Episcopal Católica do Quênia opôs-se a uma proposta de ampliação do mandato presidencial de cinco para sete anos. Os bispos condenaram veementemente o que chamaram de "pensamento retrógrado e manipulador".[37]

Em março de 2025, o Governo divulgou o Plano Shrika, uma tentativa de resolver a crise dos refugiados transformando os campos em colonatos autossuficientes, nos quais os refugiados e os residentes locais pudessem trabalhar lado a lado. Embora o plano tenha recebido financiamento do Banco Mundial para os serviços de saúde, encontrou oposição, com os deputados locais a descrevê-lo como "uma catástrofe humanitária em formação" e uma maneira de "adicionar um catalisador a uma crise existente".[38]

As crescentes atividades terroristas do al-Shabaab ainda são um problema fundamental no Quênia. Os muçulmanos, especialmente os que vivem na região norte do país, têm enfrentado discriminação na obtenção de documentos de identidade, e o Governo só recentemente removeu os procedimentos de verificação para facilitar a obtenção dos documentos necessários para que os muçulmanos tenham um negócio ou consigam um emprego.

Embora os arcebispos das Igrejas Católica e Anglicana se tenham manifestado contra a brutalidade policial e os sequestros cometidos pelos agentes de segurança do Estado, estas continuam a ser questões de grande preocupação. No entanto, o Quênia ainda mantém um forte compromisso com a liberdade religiosa e as pessoas de diferentes comunidades religiosas convivem pacificamente. Assim, as perspectivas para a liberdade religiosa permanecem inalteradas.

^[1] “Kenya’s Constitution of 2010”, Constitute Project, https://www.constituteproject.org/constitution/Kenya_2010.pdf?lang=en (acessado em 14 de março de 2025).

^[2] Ibid.

^[3] “Kenya’s Constitution of 2010”, op. cit.

[4] “Kenya”, 2023 Report on International Religious Freedom, Departamento de Estado Norte-Americano, Gabinete para a Liberdade Religiosa Internacional, https://www.state.gov/reports/2023-report-on-international-religious-freedom/kenya/ (acessado em 14 de março de 2025).

[5] “Kenya”, 2023 Report on International Religious Freedom, Departamento de Estado Norte-Americano, op. cit.

[6] “Kenya”, 2023 Report on International Religious Freedom, Departamento de Estado Norte-Americano, op. cit.

^[7] “Kenya”, 2023 Report on International Religious Freedom, Departamento de Estado Norte-Americano, op. cit.

^[8] “Kenya”, 2023 Report on International Religious Freedom, Departamento de Estado Norte-Americano, op. cit.

[9] Soy, A., “Paul Mackenzie: Kenya cult leader charged with 191 murders”, BBC, 6 de fevereiro de 2024, https://www.bbc.com/news/world-africa-68214749 (acessado em 14 de março de 2025).

[10] “A Landmark Victory for Freedom of Religion in Kenya: The Court of Appeal’s Judgment in Phillip Okoth and LSK v BOM, St Anne’s Primary Ahero”, Oxford Human Rights Hub, 7 de junho de 2023, https://ohrh.law.ox.ac.uk/a-landmark-victory-for-freedom-of-religion-in-kenya-the-court-of-appeals-judgment-in-phillip-okoth-and-lsk-v-bom-st-annes-primary-ahero/ (acessado em 14 de março de 2025).

[11] “Religious Organisations Bill”, Kenya Gazette, 4 de setembro de 2024, https://kenyalaw.org/kl/fileadmin/pdfdownloads/bills/2024/TheReligiousOrganisationsBill_2024.pdf (acessado em 21 de agosto de 2025).

[12] Ormondi, F., “Incarcerating Kenya’s religious liberties”, The Elephant, 25 de setembro de 2024, https://www.theelephant.info/analysis/2024/09/25/incarcerating-kenyas-religious-liberties/ (acessado em 14 de março de 2025).

[13] Ibid

[14] “Mungatana withdraws bill that seeks regulate religious groups”, Capital FM, 27 de novembro de 2024, https://allafrica.com/stories/202411270478.html (acessado em 21 de agosto de 2025).

[15] “Kenya refugees facing ‘lowest ever’ emergency food rations amid funding crisis”, Nações Unidas, 22 de maio de 2025, https://news.un.org/en/story/2025/05/1163591 (acessado em 21 de agosto de 2025).

[16] “What’s next in the fight against al-Shabaab?”, ACLED, 4 de setembro de 2024, https://acleddata.com/2024/09/04/whats-next-for-the-fight-against-al-shabaab-in-kenya-and-somalia-august-2024/ (acessado em 14 de março de 2025).

[17] “Lamu: 2 Shot Dead, 10 Houses Burnt as al-Shabaab Militants Strike Again”, Tuko News, 22 de agosto de 2023, https://www.tuko.co.ke/kenya/counties/518415-lamu-2-shot-dead-10-houses-burnt-al-shabaab-militants-strike-again/ (acessado em 14 de março de 2025).

[18] “Trends of Violent Extremist Attacks and Arrests in Kenya”, CHRIPS, janeiro-dezembro de 2024, https://cve-kenya.org/media/documents/Trends_of_Violent_Extremist_Attacks_and_Arrests_in_Kenya_2024_S6whL78.pdf (acessado em 14 de março de 2025).

[19] Ibid.

[20] “Islamic extremists group al-Shabaab suspected of killing six Christians”, Decision Magazine, 9 de abril de 2024,  https://decisionmagazine.com/islamic-extremist-group-al-shabaab-suspected-of-killing-six-christians/ (acessado em 14 de março de 2025).

[21] “107 killed, 124 injured in violent extremism attacks in Kenya in 2024 – Report”, The Eastleigh Voice, 2 de maio de 2025, https://eastleighvoice.co.ke/national/144753/107-killed-124-injured-in-violent-extremism-attacks-in-kenya-in-2024-report (acessado em 20 de maio de 2025).

[22] “Al-Shabab Kills Christians During Multiple Attacks in Kenya”, International Christian Concern, 10 de abril de 2024,  https://www.persecution.org/2024/04/10/al-shabab-kills-christians-during-multiple-attacks-in-kenya/(acessado em 14 de março de 2025).

[23] “107 killed, 124 injured in violent extremism attacks in Kenya in 2024 – Report”, The Eastleigh Voice, op. cit.

 [25] “Nairobi businessman abducted in Eastleigh caught on CCTV”, Hiirann online, 4 de dezembro de 2023, https://hiiraan.com/news4/2023/Dec/194027/nairobi_businessman_abducted_in_eastleigh_caught_on_cctv.aspx (acessado em 20 de agosto de 2025).

[26] Ciuri, S., “Give us IDs, passports, Muslim leaders call on State”, Nation, 7 de abril de 2024, https://nation.africa/kenya/news/give-us-ids-passports-muslim-leaders-call-on-state--4581546 (acessado em 14 de março de 2025).

[27] Khalif, A., “Muslims celebrate end of ID vetting as they mark Eid”, The Eastleigh Voice, 11 de abril de 2024, https://eastleighvoice.co.ke/adan%20duale/32865/muslims-celebrate-end-of-id-vetting-as-they-mark-eid (acessado em 14 de março de 2025).

[28] “Tax-hike protesters clash with Kenyan police, two shot dead”, Reuters, 12 de julho de 2023,  https://www.reuters.com/world/africa/kenyan-police-deploy-capital-ahead-expected-protests-over-tax-hikes-2023-07-12/ (acessado em 14 de março de 2025).

[29] Victor Abuso, “Police abductions and killings taking Kenya back to the dark days”, The Africa Report, 21 de novembro de 2024, https://www.theafricareport.com/369211/police-abductions-and-killings-taking-kenya-back-to-dark-days-says-rights-body/ (acessado em 21 de agosto de 2025).

[30] “Abductions are an act of darkness”, NTV Kenya, 25 de dezembro de 2024, https://www.youtube.com/watch?v=GZUS8KG6YU0 (acessado em 21 de agosto de 2025).

[31] “RSF calls for accountability as police violently target journalists”, Repórteres Sem Fronteiras, https://rsf.org/en/kenya-rsf-calls-accountability-police-violently-target-journalists (acessado em 20 de agosto de 2025).

[32] “Archbishop Philip Anyolo decries police brutality”, Mill Hill Missionaries, https://millhillmissionaries.com/kenya-archbishop-philip-anyolo-decries-police-brutality/ (acessado em 20 de agosto de 2025).

[33] Rukanga, B., “Kenyan Minister alleges intelligence agency behind his son’s abduction”, 15 de janeiro de 2025, https://www.bbc.com/news/articles/cq8kqq2y0g3o (acessado em 14 de março de 2025).

[34] "Kenya’s Muslims: a divided community with little political clout", The Conversation, 7 de agosto de 2022, https://theconversation.com/kenyas-muslims-a-divided-community-with-little-political-clout-184436 (acessado em 14 de março de 2025).

[35] "Kenya: Extremism and Terrorism", Counter Terrorism Project 2022, op. cit.

[36] Aineah, A., “President’s Donations to Catholic Parish”, National Catholic Register, 21 de novembro de 2024, https://www.ncregister.com/cna/nairobi-archbishop-declines-kenyan-president-s-donations-to-catholic-parish (acessado em 14 de março de 2025).

[37] “Catholic Bishops strongly oppose extension of presidential term limit to 7 years”, Uzalendo News, 14 de novembro de 2024, https://www.youtube.com/watch?v=hytjC3UelQE (acessado em 21 de agosto de 2025).

[38] Jackson Okata, “Kenya’s flagship refugee integration plan runs into local opposition”, The New Humanitarian, 21 de julho de 2025, https://www.thenewhumanitarian.org/analysis/2025/07/21/kenyas-flagship-refugee-integration-plan-runs-local-opposition (acessado em 21 de agosto de 2025).