Situado a sudeste das Filipinas, Palau é um arquipélago com cerca de 250 ilhas que formam a cadeia ocidental das Ilhas Carolinas. Mais de metade da população do país vive no estado de Koror. Outrora parte das Índias Orientais Espanholas, as ilhas de Palau — juntamente com outras ilhas do Oceano Pacífico — foram incorporadas em um protetorado governado pelos EUA, após as tropas norte-americanas terem libertado Palau da ocupação japonesa durante a Segunda Guerra Mundial. O país conquistou a plena soberania em 1994 e estabeleceu um Pacto de Livre Associação (COFA)^[1] com os EUA. Palau e os EUA mantêm estreitos laços econômicos, políticos e de segurança.

Nos termos do artigo 4.º (n.º 1) da Constituição, o Governo não discriminará qualquer cidadão com base na religião ou crença. Não tomará qualquer medida para "recusar ou prejudicar a liberdade de consciência ou de crença filosófica ou religiosa de qualquer pessoa, nem tomará qualquer medida para obrigar, proibir ou dificultar o exercício da religião".^[2]

A Constituição proíbe qualquer religião do Estado^[3]. No entanto, o Estado pode fornecer financiamento a “escolas privadas ou paroquiais de forma justa e equitativa para fins não religiosos”.^[4]

A população é maioritariamente cristã, sendo o Catolicismo a principal forma de Cristianismo. Algumas estimativas indicam que cerca de metade da população é católica. Outros grupos religiosos incluem os evangélicos e os adventistas do sétimo dia.^[5]

A fé Modekngei é única no país e, de acordo com algumas fontes, é professada por cerca de 5,1% dos habitantes.^[6] Os seguidores combinam o Cristianismo com antigas crenças animistas palauanas. Muitos dos seguidores vivem na pequena cidade de Ibobang e frequentam os cultos diários. A Escola Belua Modekngei está localizada naquela cidade.

Existem também pequenos grupos de muçulmanos, mórmons, testemunhas de Jeová, batistas e membros da Assembleia de Deus, bem como outros grupos religiosos. Os muçulmanos são maioritariamente cidadãos do Bangladesh.^[7]

Durante o período em análise, não foram registrados incidentes de tensão religiosa, ataques a locais de culto ou restrições legais à liberdade religiosa em Palau. Esta estabilidade reflete a força das proteções constitucionais e a harmonia social geral do país.

O contexto geopolítico, no entanto, merece atenção. O estreito alinhamento de Palau com os Estados Unidos — reafirmado através de acordos renovados no âmbito do Pacto de Livre Associação — coloca-o firmemente na disputa estratégica entre Washington e Pequim.^[8] Além disso, Palau é um dos poucos países a reconhecer a independência de Taiwan, "o que levou Pequim a colocar Palau na lista negra dos destinos turísticos, afetando as suas receitas provenientes dos visitantes".^[9]

Em novembro de 2024, Surangel Whipps, adventista do sétimo dia, manteve o poder como presidente da nação insular. O presidente renovou um acordo com Washington para receber ajuda em troca de permitir o acesso dos militares americanos à zona marítima, ao espaço aéreo e à terra.^[10]

O Governo de Palau e a sociedade palauense respeitam, em geral, a liberdade religiosa e as perspectivas para o futuro continuam positivas.

^[1] República de Palau, Compact of Free Association, Embaixada dos EUA em Koror, https://2021-2025.state.gov/u-s-relations-with-palau/ (acessado em 20 de Novembro de 2024).

^[2] “Palau 1981 (rev. 1992)”, Constitute Project, https://www.constituteproject.org/constitution/Palau_1992?lang=en (acessado em 20 de Novembro de 2024).

^[3] Gabinete para a Liberdade Religiosa Internacional, “Palau”, 2022 Report on International Religious Freedom, Departamento de Estado Norte-Americano, https://www.state.gov/reports/2022-report-on-international-religious-freedom/palau  (acessado em 20 de Novembro de 2024).

^[4] “Palau 1981 (rev. 1992)”, Constitute Project, op. cit.

^[5] “Palau”, The World Factbook, Central Intelligence Agency, https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/palau/ (acessado em 20 de Novembro de 2024).

^[6] Ibid.

^[7] “Palau”, 2022 Report on International Religious Freedom, op. cit.

^[8] Pete McKenzie e Hollie Adams, “Inside the U.S. battle with China over an island paradise deep in the Pacific”, Reuters, 30 de Abril de 2025, https://www.reuters.com/investigations/inside-us-battle-with-china-over-an-island-paradise-deep-pacific-2025-04-30/ (acessado em 21 de Agosto de 2025).

^[9] “Palau president hits out at China as re-election confirmed”, Al Jazeera, 13 de Novembro de 2024, https://www.aljazeera.com/news/2024/11/13/palau-president-hits-out-at-china-as-re-election-confirmed (acessado em 20 de Novembro de 2024).

^[10] “Palau’s pro-US president wins second term, defeating brother-in-law”, The Guardian, 14 de Novembro de 2024, https://www.theguardian.com/world/2024/nov/14/palau-election-results-2024-surangel-whipps-jr-tommy-remengesau (acessado em 20 de Novembro de 2024).