O padre Andrew Adeniyi Abayomi é da igreja de São Francisco Xavier em Owo, estado de Ondo, Nigéria, que foi atingida por um ataque terrorista durante a missa no domingo de Pentecostes, 5 de junho. O banho de sangue deixou pelo menos 41 fiéis mortos e dezenas gravemente feridos. O padre Abayomi falou com a ACN sobre sua experiência naquele dia e sobre as consequências do massacre que viu a Igreja local entrar em ação para cuidar dos feridos e daqueles que lamentam a perda de entes queridos.
Quantas pessoas havia?
Eu não os vi, mas algumas testemunhas dizem que eram quatro, enquanto outros disseram que, além dos quatro, havia alguns entre nós na igreja. Alguns dizem seis, no total, mas o número real é desconhecido.
Onde você estava quando o ataque aconteceu?
Eu ainda estava no santuário. Eu tinha acabado a missa e estava colocando incenso no turíbulo, para preparar a procissão fora da igreja. Foi quando ouvi um barulho. Achei que era uma porta batendo, ou que alguém tinha caído, ou visto uma cobra, porque isso já aconteceu antes.
Mas então ouvi um segundo barulho alto e vi paroquianos correndo em direções diferentes na igreja. Fiquei ali em estado de choque, imaginando o que estava acontecendo, quando alguém correu para mim, gritando: “Padre, pistoleiros desconhecidos!”
Você temeu por sua vida?
Naquele momento, eu não temia por minha vida, mas pensava em como salvar meus paroquianos. Alguns deles tiveram coragem e trancaram a porta de entrada. Eu aconselhei as pessoas a se moverem através do santuário para a sacristia. Alguns dos paroquianos escaparam por lá. Permaneci na parte interna da sacristia. Eu não podia correr porque estava cercado de crianças, enquanto alguns adultos se agarravam a mim, alguns até dentro da minha casula. Eu os protegi como uma galinha protege seus pintinhos.
Ouvi as vozes dos meus paroquianos gritando: “Padre, por favor, nos salve; Pai, ore!” Eu os encorajei e os acalmei, e disse que não deveriam se preocupar, que eu estava orando e que Deus faria algo. Ouvi três ou quatro explosões, uma após a outra. Todo o ataque foi bem planejado e durou cerca de 20 a 25 minutos.
O que aconteceu depois?
Finalmente, recebemos uma mensagem de que os atacantes tinham ido embora. Saímos da sacristia e vi que alguns paroquianos estavam mortos, enquanto muitos estavam feridos. Eu estava perturbado em meu espírito. Implorei às pessoas que levassem nossos irmãos e irmãs feridos ao hospital. Comecei a transferir alguns dos feridos para o hospital St. Louis e o Centro Médico Federal, com a ajuda de paroquianos que podiam dirigir. Deixamos os cadáveres na igreja, enquanto tentávamos salvar os feridos.
O estado de Ondo tem sido pacífico, especialmente em comparação com o norte da Nigéria e o Cinturão Médio, embora tenha havido algumas tensões entre os pastores Fulani e os agricultores cristãos. Como você explica essa súbita explosão de violência?
Temos ouvido que grupos militantes estão mobilizando pessoas no sudoeste e em outras partes do país. Não podemos determinar a tribo, a raça ou o grupo ao qual os atacantes pertencem. Mesmo quando o ataque estava acontecendo, alguns os viram, mas não conseguiram identificá-los porque não falavam. Alguns dos agressores se disfarçaram de paroquianos durante a missa. Eles adoraram conosco durante a missa até que o ataque começou.
Como você vai cuidar dos paroquianos feridos e enlutados?
Já começamos a fazer isso, lhes dando cuidado pastoral, os visitando, rezando com eles, administrando o Sacramento dos Enfermos e os encorajando a manter viva a esperança. Fomos mais longe para cuidar de suas famílias e dos enlutados. Então a diocese pediu apoio a outras paróquias. Organizações governamentais e não-governamentais, como a Cruz Vermelha, e outros grupos, até mesmo grupos muçulmanos e imãs, estão vindo em nossa ajuda prática e financeiramente. A Cruz Vermelha tem sido a mais ativa, pedindo doadores de sangue e apoio material.
Quais são as maiores necessidades neste momento?
Precisamos de apoio material e financeiro para cuidar das vítimas e dos sobreviventes. Também precisamos de nossa própria estratégia de segurança. O pessoal de segurança e a polícia nas proximidades não vieram em nosso socorro, embora o ataque tenha durado 20 minutos e quatro artefatos tenham explodido. Precisamos do nosso próprio aparato de segurança.
Depois de uma experiência como essa, as pessoas se sentirão seguras voltando à igreja?
O medo se instalou na mente de alguns dos paroquianos. Tendo isso em mente, estamos determinados a colocá-los de pé, mantê-los fortes na fé e confortá-los, nos aproximando de cada um, não apenas daqueles que foram diretamente afetados. O objetivo é estabelecer um contato pessoal com eles, os fortalecendo e lembrando que quando professamos nossa fé em Deus, isso significa que desistimos de toda a nossa vida. Afinal esta vida é apenas uma passagem para a eternidade – e a eternidade deve ser nosso ponto focal.
O ataque fortaleceu ou enfraqueceu sua fé?
Do meu encontro com os paroquianos, não vi uma perda de fé, mas um fortalecimento. Afinal eles estão prontos e dispostos a permanecer firmes. Mas eu continuo orando por eles, todos os dias, e a missa está sendo oferecida pelas intenções daqueles que ainda estão no hospital, para ajudar em sua rápida recuperação. Também está sendo rezada missa pelas almas dos que morreram, que descansem em paz. Finalmente, as Missas estão sendo oferecidas pelas intenções de todos os membros da paróquia, para que permaneçam firmes na fé e vivos na esperança.
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