A Constituição garante a liberdade religiosa e de consciência, que inclui o direito a professar e praticar uma religião, a expressar as próprias crenças e a pertencer ou não a uma comunidade religiosa (capítulo 2, n.º 11).^[1] Todos são iguais perante a lei e é proibida a discriminação baseada na religião (capítulo 2, n.º 6). As queixas de discriminação podem ser feitas ao provedor da Não Discriminação.^[2]

O Código Penal da Finlândia proíbe “a violação da santidade da religião”, incluindo a blasfêmia ou o insulto em público do que é considerado sagrado por uma comunidade religiosa, além da proibição de perturbar, interferir ou impedir práticas religiosas (capítulo 17, n.º 10 e 11).^[3]

O Código Penal da Finlândia (capítulo 11, n.º 10), convencionalmente designado por "lei de agitação étnica", proíbe a expressão de opiniões que ameacem, insultem ou difamem um determinado grupo com base em certas características, tais como religião, crença e orientação sexual.^[4]

A Lei da Liberdade Religiosa aplica-se à Igreja Evangélica Luterana da Finlândia, à Igreja Ortodoxa da Finlândia e às comunidades religiosas registradas de acordo com o definido na lei (capítulo 1, n.º 2).^[5] Algumas das maiores comunidades religiosas registradas são as Testemunhas de Jeová, a Igreja Evangélica Livre da Finlândia e a Igreja Católica.^[6]

A religião pode ser praticada sem registro, mas o registro é exigido para se ser elegível para fundos governamentais.^[7] Para se registrar, uma comunidade deve ter pelo menos 20 membros, um objetivo religioso e estatutos escritos (capítulos 2, 8 e 9).^[8]

Os membros da Igreja Luterana ou da Igreja Ortodoxa devem pagar um imposto religioso, enquanto outras comunidades religiosas não estão autorizadas a tributar os seus membros.^[9] A Igreja Luterana recebe financiamento estatal para cumprir as suas obrigações estatutárias, e a Igreja Ortodoxa e outras comunidades religiosas registradas recebem subsídios governamentais.^[10]

A filiação religiosa de crianças menores de 12 anos é decidida conjuntamente pelos pais ou tutores legais. A filiação religiosa de crianças entre os 12 e os 15 anos só pode ser alterada com o consentimento tanto da criança como dos pais ou tutores legais. A partir dos 15 anos, o menor pode aderir ou abandonar pessoalmente uma comunidade religiosa com o consentimento escrito das pessoas que têm a sua guarda.^[11]

A educação religiosa é obrigatória e os estudantes recebem instrução religiosa de acordo com as suas religiões registradas, enquanto outros podem escolher entre educação religiosa ou ética secular.^[12]

A objeção de consciência ao serviço militar por motivos religiosos é permitida, desde que os objetores realizem serviço civil alternativo. ^[13] O não cumprimento de um destes serviços pode resultar em pena de prisão (capítulo 11, n.º 74).^[14]

De acordo com a base de dados Denúncias de Crimes de Ódio de 2023, os Muçulmanos eram o grupo religioso mais sujeito a crimes motivados pelo ódio, com 43 incidentes denunciados à polícia, incluindo: 18 ameaças/comportamentos ameaçadores, 13 agressões físicas, 6 casos de incitamento à violência, 3 casos de perturbação da paz, 1 ataque a um local de culto, 1 caso de roubo e 1 crime não especificado.^[15]

Durante o período em análise, as autoridades nacionais registraram 18 crimes motivados por preconceitos anticristãos, incluindo 9 ameaças/comportamentos ameaçadores, 7 casos de danos materiais, 5 casos de vandalismo, 4 casos de agressão física, 2 casos de incitamento à violência e 1 ataque contra um local de culto.^[16]

Além disso, foram comunicados à polícia 32 crimes de ódio antissemita, o que representa um aumento de 400% em relação a 2022. Estes incluíram: 13 incidentes de comportamento ameaçador, 9 incidentes de incitamento à violência, 5 agressões físicas e 5 incidentes de danos à propriedade.

Registraram-se igualmente 33 outros incidentes relacionados com outras religiões, incluindo 18 ameaças/comportamentos ameaçadores, 11 agressões físicas e 4 casos de perturbação da paz.^[17]

O governo finlandês informou ainda que, só em 2023, se registraram 165 crimes de ódio com base na religião ou crença. Embora não tenha discriminado esses dados, salientou que, pela primeira vez desde que essas estatísticas são mantidas, os Judeus sofreram mais crimes de ódio do que os Cristãos.[18]

No dia 6 de maio de 2023, dez skinheads vandalizaram uma sinagoga em Helsinque e um centro comunitário, atirando-lhes ovos. Essa mesma sinagoga e uma escola judaica em Helsinque receberam ameaças de bomba na Primavera de 2023. Os movimentos pró-palestinianos também distribuíram literatura antissemita, por vezes extremista, à população em geral.[19]

No dia 22 de maio de 2024, numa declaração conjunta, o Ministério da Justiça e o Centro de Direitos Humanos da Finlândia anunciaram que o antissemitismo aumentou nos últimos anos. De acordo com o relatório divulgado pelas duas instituições, os inquiridos consideraram que o antissemitismo na internet e nas redes sociais, bem como nos meios de comunicação social tradicionais e no discurso político, era uma questão preocupante.^[20]

Em 2021-2022, pelo menos cinco agentes da polícia foram despedidos por terem participado em mensagens antissemitas e antimuçulmanas. No entanto, em 2023, um meio de comunicação noticiou que o Tribunal Administrativo de Helsinque anulou o despedimento de um sargento por motivos processuais.^[21] Ao determinar que o despedimento era ilegal, o tribunal não analisou o conteúdo das mensagens, mas baseou-se no fato de o departamento de polícia não ter tomado uma decisão num prazo razoável após ter tido conhecimento das mensagens e não ter notificado devidamente o agente, antes da sua audição, de que estava a considerar o seu despedimento.^[22] As demissões dos outros agentes foram confirmadas.

O líder do partido dinamarquês de direita Stram Kurs (Linha Dura), Rasmus Paludan, sob proteção policial, foi autorizado a incendiar um exemplar do livro sagrado do Islamismo em frente à embaixada da Turquia em Estocolmo, a 21 de janeiro de 2023. Nesse mesmo mês, a Direção da Polícia Nacional da Finlândia anunciou que a queima do Alcorão não seria permitida e que seria considerada uma violação da paz religiosa, o que constitui uma infração punível na Finlândia.^[23] Na sequência do incidente, a Turquia suspendeu as conversações de adesão à NATO com a Finlândia e a Suécia.[24]

Em fevereiro de 2023, um homem do distrito de Ostrobothnia foi condenado por abate ilegal de animais, uma vez que os animais não foram sedados antes de serem abatidos, violando a legislação finlandesa relativa ao bem-estar dos animais. O indivíduo terá abatido os animais segundo um método halal modificado.^[25]

Durante o ano de 2023, vários membros do governo foram criticados por terem publicado na internet comentários negativos sobre as burcas. A comunidade muçulmana condenou o fato, invocando as leis do país relativas à tolerância religiosa.^[26]

Päivi Räsänen, uma deputada finlandesa cristã e antiga ministra do Interior, é objeto de um processo penal em curso ao abrigo da chamada “lei de agitação étnica” por ter sido autora de um panfleto da Igreja em 2004 e ter falado publicamente em 2019 e 2020 sobre a sua perspectiva cristã da visão bíblica da sexualidade humana. Os seus comentários foram considerados um insulto aos homossexuais. O Bispo Juhana Pohjola da Diocese da Missão Evangélica Luterana da Finlândia, editor do panfleto, também está envolvido neste processo judicial. Em março de 2022, ambos foram absolvidos das acusações.^[27] O procurador do Estado finlandês interpôs então recurso. O Tribunal de Recurso confirmou a absolvição em novembro de 2023, após o que o procurador recorreu do caso para o Supremo Tribunal da Finlândia.^[28][29] Ambos os casos serão agora apreciados pelo Supremo Tribunal da Finlândia, embora ainda não tenha sido fixada uma data oficial.

Em novembro de 2023, as autoridades começaram a investigar o jardim de infância de Oravametsä, no município de Laihia, por violar a lei da liberdade religiosa ao não proporcionar eventos alternativos às crianças. O queixoso, cuja religião não foi identificada, foi descrito como sendo religioso. De acordo com a queixa, não foi solicitado o consentimento dos encarregados de educação das crianças para que estas pudessem participar nos eventos. Markku Laukkonen, diretor dos assuntos culturais de Lahia, respondeu dizendo que o município não sabia ao certo em que casos se baseavam as queixas; no entanto, com base na própria queixa, o município apresentou relatórios e deu respostas à agência administrativa regional.^[30]

Até ao final de 2023, a Estratégia do Governo para o Trabalho Preventivo da Polícia 2019-2023 e o Plano de Ação do Conselho Nacional de Polícia centraram-se na proteção dos grupos minoritários, incluindo as minorias religiosas, contra os crimes de ódio.^[31]

As autoridades de imigração continuam a recusar pedidos de asilo à maioria das Testemunhas de Jeová da Rússia e aos Muçulmanos Ahmadi do Paquistão.^[32]

Em maio de 2023, o Tribunal Europeu dos Direitos do Homem indeferiu um pedido apresentado pelas Testemunhas de Jeová contra a Finlândia que alegava, entre outras coisas, que a interferência do governo, com base em preocupações com o Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados (RGPD) da União Europeia, na pregação porta-a-porta constituía uma violação dos seus direitos ao abrigo do artigo 9.º. O tribunal argumentou que, se as pessoas que estão a ser inquiridas derem o seu consentimento expresso para que as suas informações sejam guardadas pelas Testemunhas de Jeová, será alcançado um equilíbrio justo entre os direitos de privacidade das pessoas que estão a ser visitadas e os direitos de liberdade religiosa das Testemunhas de Jeová. Na falta de consentimento, o governo tem competência para proibir a coleta de dados de casa em casa.^[33]

Não se registraram restrições governamentais significativas, novas ou acrescidas, à liberdade religiosa durante o período em análise. No entanto, a “lei da agitação étnica” poderá constituir uma ameaça existencial à liberdade de expressão religiosa. Ganhando ou perdendo, a decisão do Supremo Tribunal no processo Päivi Räsänen criará um precedente importante. Uma outra área de preocupação continua sendo a elevada taxa de crimes de ódio por motivos religiosos contra os Muçulmanos.

^[1] Ministério da Justiça, Constituição da Finlândia, https://www.finlex.fi/en/laki/kaannokset/1999/en19990731 (acessado em 15 de setembro de 2024).

^[2] Gabinete do Provedor de Justiça para a Não-Discriminação, Serviço de Apoio ao Cliente, Ministério da Justiça (Finland), https://yhdenvertaisuusvaltuutettu.fi/en/customer-service (acessado em 15 de setembro de 2024).

^[3] Código Penal da Finlândia, Finlex, https://finlex.fi/en/laki/kaannokset/1889/en18890039 (acessado em 15 de setembro de 2024).

^[4] Ibid.

^[5] Lei da Liberdade Religiosa, Finlex, https://www.finlex.fi/en/laki/kaannokset/2003/en20030453?search%5Btype%5D=pika&search%5Bkieli%5D%5B0%5D=en&search%5Bpika%5D=freedom%20or%20religion (acessado em 15 de setembro de 2024).

^[6] Assuntos Religiosos, “Religious Communities”, Ministério da Educação e Cultura (Finlândia), https://minedu.fi/en/religious-communities (acessado em 15 de setembro de 2024).

^[7] Ibid.

^[8] Lei da Liberdade Religiosa, op. cit.

^[9] “Financing: religious affairs”, op. cit.

^[10] Ibid.

^[11] Lei da Liberdade Religiosa, op. cit., section 3.

^[12] Suomen uskonnonopettajain liitto ry (Associação Finlandesa de Professores de Religião), “Religious Education in Finland”, https://suol.fi/uskonnonopetus-suomessa/ (acessado em 15 de setembro de 2024).

^[13] Ministério dos Assuntos Econômicos e do Emprego da Finlândia, “Non-military service”, https://tem.fi/en/non-military-service (acessado em 16 de setembro de 2024)

^[14] Lei do Serviço Civil, Finlex, https://www.finlex.fi/fi/laki/ajantasa/2007/20071446#L11P74, (acessado em 16 de setembro de 2024).

^[15] Gabinete das Instituições Democráticas e dos Direitos Humanos, “2023 Hate Crime Reporting – Finland”, Organização para a Segurança e a Cooperação na Europa, https://hatecrime.osce.org/finland?year=2023 (acessado em 5 de dezembro de 2024).

^[16]  Ibid.

^[17] Ibid.

[18] Governo Finlandês, “The number of suspected hate crimes peaked last year”, 10 de outubro de 2024, https://valtioneuvosto.fi/en/-/25254699/the-number-of-suspected-hate-crimes-peaked-last-year (acessado em 12 de novembro de 2024).

[19] Jewish Virtual Library (A Project of AICE), “Anti-Semitism in the European Union: Finland)”, dezembro de 2023, https://www.jewishvirtuallibrary.org/anti-semitism-in-the-eu-finland?utm_content=cmp-true (acessado em 12 de novembro de 2024).

^[20] Ministério da Justiça e Centro dos Direitos Humanos, “Report: anti-Semitism has risen in Finland over the past five years”, Governo Finlandês, 22 de maio de 2024, https://valtioneuvosto.fi/en/-//1410853/report-anti-semitism-has-risen-in-finland-over-the-past-five-years (acessado em 17 de setembro de 2024).

^[21] “Court overturns police sergeant’s dismissal over offensive WhatsApp messages”, YLE, 16 de abril de 2023, https://yle.fi/a/74-20027329 (acessado em 17 de setembro de 2024).

^[22] Ibid.

^[23] “Police: Koran burning would not be allowed in Finland”, YLE, 30 de janeiro de 2023, https://yle.fi/a/74-20015426 (acessado em 17 de setembro de 2024),

[24] "Explainer: Why is Turkey blocking Sweden and Finland NATO membership?”, Reuters, 27 de janeiro de 2023, https://www.reuters.com/world/why-is-turkey-blocking-swedish-finnish-nato-membership-2023-01-25/ (acessado em 30 de novembro de 2024).

^[25] “Court jails man for using illegal slaughter method”, YLE, 13 de fevereiro de 2023, https://yle.fi/a/74-20017693 (acessado em 17 de setembro de 2024); “Finnish police won’t allow Quran burning, unlike neighbors”, Daily Sabah, 31 de janeiro de 2023, https://www.dailysabah.com/politics/finnish-police-wont-allow-quran-burning-unlike-neighbors/news (acessado em 12 de novembro de 2024).

^[26] Gabinete para a Liberdade Religiosa Internacional, “Finland”, 2023 Report on International Religious Freedom, Departamento de Estado Norte-Americano, https://www.state.gov/reports/2023-report-on-international-religious-freedom/finland/ (acessado em 17 de setembro de 2024).

^[27] “Finland’s Former Interior Minister Acquitted of Inciting Anti-LGBT Hate Speech”, 30 de março de 2022, https://www.euronews.com/2022/03/30/finland-s-former-interior-minister-acquitted-of-inciting-anti-lgbt-hate-speech (acessado em 12 de novembro de 2024).

^[28]  Observatório de Intolerância e Discriminação contra os Cristãos na Europa, “Update: Prosecutor will take Päivi Räsänen case to Supreme Court”, 12 de janeiro de 2024, https://www.intoleranceagainstchristians.eu/index.php?id=12&case=7234 (acessado em 16 de setembro de 2024).

^[29] Conselho Luterano Internacional, “Finnish Bible Trial: Supreme Court will hear appeal against MP and Bishop”, 22 de abril de 2024, https://ilcouncil.org/2024/04/22/finnish-bible-trial-supreme-court-will-hear-appeal-against-mp-and-bishop/ (acessado em 12 de novembro de 2024).

^[30]  “Viranomainen vaati Laihian kunnalta selvitystä uskonnollisen ohjelman järjestämisestä päiväkodissa – kunta hämillään kantelusta”, YLE, 15 de novembro de 2023, https://yle.fi/a/74-20060466, (acessado em 17 de setembro de 2024).

^[31] Conselho dos Direitos Humanos da ONU, National Report Submitted Pursuant to Human Rights Council Resolutions 5/1 and 16/21, Finlândia, 5 de agosto de 2022, A/HRC/WG.6/41/FIN/1, https://documents-dds-ny.un.org/doc/UNDOC/GEN/G22/443/87/PDF/G2244387.pdf?OpenElement (acessado em 17 de setembro de 2024).

^[32] Ibid.

^[33] TEDH, “Case of Jehovah’s Witnesses v Finland, application no. 31172/2019, judgment of 09 May 2023”, https://hudoc.echr.coe.int/?i=001-224559 (acessado em 19 de setembro de 2023).