O nome de Deus é invocado no preâmbulo da Constituição da Costa Rica.[1]

O artigo 75.º da Constituição estipula que o Catolicismo romano é a religião estatal. A Constituição permite o livre exercício de outras crenças, desde que não violem as normas morais universais e os bons costumes.

A Costa Rica é o único país da América Latina com uma religião estatal reconhecida. Isto, contudo, não prejudica outras confissões.

Nos termos do artigo 194.º, os funcionários públicos devem fazer uma afirmação de acordo com o seguinte juramento: “Jura perante Deus e promete à pátria observar e defender a Constituição e as leis da república?”

Em 2019, foi apresentado perante a Assembleia Legislativa do país um projeto de lei que visa alterar ambos os artigos 75.º e 194.º da Constituição, a fim de fazer da Costa Rica um Estado laico.[2] O projeto de legislação não foi aprovado e foi arquivado em maio de 2023.[3]

A Constituição reconhece o direito à reunião pacífica (artigo 26.º) e a liberdade de associação para fins lícitos (artigo 25.º). Isto inclui o direito de não ser obrigado a aderir a uma associação.

O artigo 28.º garante a liberdade de expressão nos seguintes termos: "Ninguém pode ser perturbado [inquietado] ou perseguido pela expressão das suas opiniões".

Os membros do clero não se podem envolver em propaganda política invocando "motivos religiosos" e o artigo 131.º da Constituição proíbe o clero de concorrer como candidato aos cargos de presidente ou vice-presidente.

A Lei n.º 6062 concede à Conferência Episcopal Católica da Costa Rica (CBCC) e a cada uma das suas dioceses o estatuto jurídico oficial e plenos direitos legais.[4]

A Lei da Educação n.º 2160 estipula que o sistema escolar deve prosseguir, entre outros, o desenvolvimento de valores éticos e religiosos de acordo com as tradições cristãs. Um dos objetivos da educação primária é alimentar os sentimentos espirituais, morais e religiosos (artigo 13.º). Todos os estudantes devem ter acesso a educação privada independentemente da sua religião (artigo 36.º).[5]

Em 2024 foi apresentado um projeto de lei para garantir a neutralidade religiosa no ensino público.[6] O objetivo era desenvolver conhecimentos sobre diferentes tradições religiosas, mudar o foco do Cristianismo para os princípios da Declaração Universal dos Direitos Humanos e eliminar a obrigação de a Igreja Católica confirmar os professores de religião.[7]

O artigo 90.º (alínea b) do Código do Trabalho proíbe as crianças com menos de 15 anos de trabalhar, exceto para atividades relacionadas com o culto religioso. O código também concede um direito às pessoas de fé que não sejam membros da Igreja Católica de se ausentarem para cumprir obrigações religiosas, mas os grupos não católicos devem estar previamente registrados no Ministério das Relações Exteriores e do Culto para o mesmo efeito (artigo 148.º). O código também proíbe aos trabalhadores a prática de qualquer ato coercivo contra a liberdade religiosa (artigo 72.º, alínea b).[8]

Os casamentos celebrados pela Igreja Católica em conformidade com o Código da Família são reconhecidos como contratos matrimoniais civis. O artigo 23.º declara: "Os ministros celebrantes [...] serão considerados funcionários públicos".[9]

A objeção de consciência está incluída na Lei-Quadro sobre o Emprego Público,[10] que teve a sua constitucionalidade confirmada em 2022. Contudo, posteriormente foi apresentada uma proposta de lei para eliminar a cláusula de objeção de consciência.[11]

Em fevereiro de 2023, após a sua eleição, a nova Provedora de Justiça Angie Cruickshank declarou que as suas convicções pessoais baseadas em fundamentos cristãos não afetariam o seu trabalho de defesa dos direitos humanos e de garantia do cumprimento da lei.[12]

Em junho de 2023, a Câmara Constitucional pronunciou-se contra uma universidade que tinha rejeitado um pedido de adiamento dos exames de um estudante adventista por motivos religiosos.[13]

Em setembro de 2023, a Câmara Constitucional aceitou um recurso de uma jovem que foi obrigada a permanecer em uma aula de religião. A Câmara ordenou que as escolas permitissem que os alunos que não desejassem assistir a uma aula de religião abandonassem a sala de aula.[14]

Nesse mesmo mês foi apresentado o “Projeto de Lei contra o Silêncio nos Crimes Sexuais contra Crianças”. A proposta de legislação exigirá que os membros do clero testemunhem sobre assuntos que, de outra forma, estariam protegidos pelo selo sacramental.[15] A Conferência Episcopal Católica da Costa Rica (CECOR) pronunciou-se contra o projeto de lei, salientando que este irá interferir com a doutrina da Igreja.[16]

Em novembro de 2023, a Câmara Constitucional decidiu a favor de um trabalhador de uma agência governamental e declarou que o empregador tinha violado a sua liberdade religiosa ao obrigá-lo a trabalhar ao sábado. O Supremo Tribunal ordenou ao empregador que alterasse as suas tarefas de modo a respeitar a fé do trabalhador.[17]

Em fevereiro de 2024, estudantes universitários queixaram-se de terem sido vítimas de atos de zombaria devido às suas crenças religiosas.[18]

Em março de 2024, a Igreja Católica e grupos da sociedade civil manifestaram-se contra um projeto de lei que proibirá a utilização de terapias para reverter ou modificar os traços sexuais, a identidade de gênero e a orientação sexual das pessoas LGBTQI+. A proibição não afeta a terapia afirmativa.[19]

Em agosto de 2024, o Supremo Tribunal decidiu que um crucifixo podia voltar a ser colocado num bloco operatório de um hospital. A imagem tinha sido retirada durante as obras de renovação, mas o diretor recusou-se a voltar a colocá-la, alegando que “tinha de garantir o direito ao livre culto e à diversidade religiosa”. O tribunal rejeitou o argumento, considerando que a presença da imagem não tinha por objetivo impor uma fé, mas sim o exercício da liberdade de culto.[20] Determinou também que os funcionários públicos podiam exercer objeção de consciência e recusar formação sobre questões relacionadas com a comunidade LGBTQI+.[21]

Durante o período em análise, as agências governamentais e as organizações religiosas realizaram atividades conjuntas. O Gabinete do Provedor de Justiça organizou a Semana Mundial da Harmonia Inter-religiosa para promover o diálogo inter-religioso.[22]

Em setembro de 2024, o Ministério da Educação Pública convocou representantes de várias religiões para discutir um novo programa de ensino religioso.[23]

Durante o período em análise realizaram-se manifestações em espaços públicos em todo o país em defesa dos valores cristãos.[24]

Durante o período em análise, a objeção de consciência e a natureza confessional do Estado continuaram suscitando debates políticos. Embora os tribunais tenham decidido de forma consistente a favor da liberdade religiosa, persistem tensões relativamente a propostas que, se aprovadas, podem minar a autonomia das organizações religiosas. Embora o direito à liberdade religiosa seja respeitado, as questões acima mencionadas suscitam preocupações. As perspectivas para o futuro da liberdade religiosa permanecem incertas.

[1] Costa Rica 1949 (Rev. 2020), Constitute Project, https://www.constituteproject.org/constitution/Costa_Rica_2020?lang=en (acessado em 27 de novembro de 2024).

[2] Assembleia Legislativa, “Proyecto de ley número de expediente 21380- Ley de Estado laico: Reforma de los artículos 75 y 194 de la Constitución Política”, República da Costa Rica, https://d1qqtien6gys07.cloudfront.net/wp-content/uploads/2021/04/21380.pdf (acessado em 18 de janeiro de 2025).

[3] Gabinete para a Liberdade Religiosa Internacional, “Costa Rica”, 2023 Report on International Religious Freedom, Departamento de Estado Norte-Americano, https://www.state.gov/reports/2023-report-on-international-religious-freedom/costa-rica/ (acessado em 18 de janeiro de 2025).

[4] Procuradoria-Geral, “Ley n. 6062”, República da Costa Rica, Sistema costarriquenho de informação jurídica, http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_norma.aspx?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=11743&nValor3=12605&strTipM=FN (acessado em 19 de janeiro de 2025).

[5] Procuradoria-Geral, “Ley Fundamental de Educación n. 2160”, República da Costa Rica, Sistema costarriquenho de informação jurídica, http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_texto_completo.aspx?param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=31427&nValor3=33152&strTipM=TC (acessado em 27 de novembro de 2024).

[6] Assembleia Legislativa, “Proyectos de Ley. Número de Expediente legislativo 24.592. 25 septiembre 2024”, República da Costa Rica, https://d1qqtien6gys07.cloudfront.net/wp-content/uploads/2024/09/24592.pdf (acessado em 19 de janeiro de 2025).

[7] Luis Manuel Madrigal, “Frente Amplio presenta proyecto de ley para reformar la enseñanza religiosa”, Delfino, 25 de setembro de 2024, https://delfino.cr/2024/09/frente-amplio-presenta-proyecto-de-ley-para-reformar-la-ensenanza-religiosa (acessado em 30 de novembro de 2024).

[8] Procuradoria-Geral, “Código del Trabajo”, República da Costa Rica, Sistema costarriquenho de informação jurídica, http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_texto_completo.aspx?nValor1=1&nValor2=8045 (acessado em 27 de novembro de 2024).

[9] Procuradoria-Geral, “Código de Familia”, República da Costa Rica, Sistema costarriquenho de informação jurídica, https://www.tse.go.cr/pdf/normativa/codigodefamilia.pdf (acessado em 27 de novembro de 2024).

[10] Marianela Sanabria Leandro, “Diputados celebran objeción de conciencia en proyecto de empleo público”, aDiarioCR, 5 de agosto de 2021, https://adiariocr.com/nacionales/diputados-celebran-objecion-de-conciencia-en-proyecto-de-empleo-publico/ (acessado em 27 de novembro de 2024).

[11] Assembleia Legislativa, “Proyecto de ley - número de expediente 22944 – Reforma a la Ley Marco de Empleo Pùblico, ley 10.159 del 9 de marzo de 2022, para eliminar la cláusula de objeción de conciencia”, República da Costa Rica, https://proyectos.conare.ac.cr/asamblea/22944%20TEXTO%20BASE.pdf (acessado em 19 de janeiro de 2025).

[12] Álvaro Murillo, “Nueva Defensora de los Habitantes: soy provida pero hay un Estado de Derecho”, Semanario Universidad, 28 de fevereiro de 2023, https://semanariouniversidad.com/pais/nueva-defensora-de-los-habitantes-soy-provida-pero-hay-un-estado-de-derecho/ (acessado em 30 de novembro de 2024).

[13] “Sala Constitucional. Resolución Nº14294-2023. 16 junio 2023”, Boletín Jurídico del Observatorio de libertad religiosa de América Latina y El Caribe, n.º 8 (Ano 18), junho de 2023, https://revistalatderechoyreligion.uc.cl/index.php/bjur/article/view/64543/51425 (acessado em 30 de novembro de 2024).

[14] “COSTA RICA. Jurisprudencia: Corte Suprema de Justicia-Sentencia hizo lugar a acción de amparo contra Ministerio de Educación por cuanto la tutelada ha sido obligada a permanecer en clase de religión (afectación de libertad de culto, Iglesia cristiana evangélica). 8 septiembre 2023”, Boletín Jurídico del Observatorio de libertad religiosa de América Latina y El Caribe, n.º 11 (Ano 18), setembro de 2023, https://revistalatderechoyreligion.uc.cl/index.php/bjur/article/view/68157 (acessado em 30 de novembro de 2024).

[15] Assembleia Legislativa, “Proyecto de Ley número de expediente 23928-Ley contra el silencio en delitos sexuales en perjuicio de la niñez y personas con discapacidad, responsabilidad civil solidaria, deber de denuncia y garantía de cumplimiento de protocolos de investigación, 11 septiembre 2023”, República da Costa Rica, https://delfino.cr/asamblea/proyecto/23928 (acessado em 19 de janeiro de 2025).

[16] Diego López Colín, “Intentan eliminar el secreto de confesión en casos de abusos en Costa Rica”, ACI Prensa, 1 de novembro de 2024, https://www.aciprensa.com/noticias/108027/costa-rica-intentan-eliminar-el-secreto-de-confesion-en-casos-de-abusos (acessado em 30 de novembro de 2024); Luis Marina Medina, “Iglesia de Costa Rica reprueba proyecto de ley que obligaría a sacerdotes a romper secreto de confesión”, Celam noticias, 2 de novembro de 2024, https://adn.celam.org/iglesia-de-costa-rica-reprueba-proyecto-de-ley-que-obligaria-a-sacerdotes-a-romper-secreto-de-confesion/ (acessado em 30 de novembro de 2024).

[17] Yeryis Salas, “Sala IV: Poder Judicial lesionó libertad religiosa de funcionario al obligarlo a trabajar los sábados”, La Nación, 10 de fevereiro de 2024, https://www.nacion.com/sucesos/judiciales/sala-iv-poder-judicial-lesiono-libertad-religiosa/YSBYVBFLRFE2HOJPHKEOOO67A4/story/ (acessado em 20 de novembro de 2024).

[18] Adrian Z. Rivero, “Estudiantes denuncian amenazas, burlas sobre religión y accionar temerario de la Feitec”, Semanario Universidad, 14 de fevereiro de 2024, https://semanariouniversidad.com/universitarias/estudiantes-denuncian-amenazas-burlas-sobre-religion-y-accionar-temerario-de-feitec/ (acessado em 30 de novembro de 2024).

[19] Assembleia Legislativa, “Consulta de Expedientes Legislativos. Número de expediente 20970, 4-Sep.-2018”, Republica de Costa Rica, https://delfino.cr/asamblea/proyecto/20970 (acessado em 19 de janeiro de 2025); Marianela Sanabria Leandro, “Iglesia Católica y organizaciones en contra de prohibir ‘terapias de conversión’”, aDiarioCR, 11 de março de 2024, https://adiariocr.com/nacionales/iglesia-catolica-y-organizaciones-en-contra-de-prohibir-terapias-de-conversion/ (acessado em 2 de dezembro de 2024).

[20] “COSTA RICA. Sala Constitucional - Comunicado - Sobre sentencia de la Sala Constitucional que ordena reponer imagen de Cristo retirada por director del hospital público. 13 agosto 2024”, Boletín Jurídico del Observatorio de libertad religiosa de América Latina y El Caribe, n.º 10 (Ano 19), agosto de 2024, https://revistalatderechoyreligion.uc.cl/index.php/bjur/article/view/83944 (acessado em 29 de novembro de 2024).

[21] “COSTA RICA. IV Sala Constitucional -Sentencia- Funcionarios públicos pueden rechazar capacitaciones en asuntos relacionados con derechos LGTBI+, siempre y cuando se invoque el ejercicio del derecho a la objeción de conciencia”, Boletín Jurídico del Observatorio de libertad religiosa de América Latina y El Caribe, n.º 11 (Ano 19), setembro de 2024, https://revistalatderechoyreligion.uc.cl/index.php/bjur/article/view/84348 (acessado em 30 de novembro de 2024).

[22] Gabinete de Comunicação, “Defensoría realizó hoy encuentro con diversidad de creencias y espiritualidades”, Boletín de La Defensoría de los Habitantes de la República, 2 de fevereiro de 2023, https://www.dhr.go.cr/index.php/mas/comunicacion/comunicados-de-prensa/defensoria-realizo-hoy-encuentro-con-diversidad-de-creencias-y-espiritualidades (acessado em 30 de novembro de 2024).

[23] Rachell Matamoros, “MEP aplicará nuevo programa de religión: Padres podrán excluir a sus hijos”, cr.hoy, 27 de setembro de 2024, https://www.crhoy.com/nacionales/mep-aplicara-nuevo-programa-de-religion-padres-podran-excluir-a-sus-hijos/ (acessado em 30 de novembro de 2024); Ministério da Educação Pública, “El MEP y los representantes de diversas iglesias, cosmovisiones y asociaciones trabajaron juntos para abordar el nuevo programa de estudio de educación religiosa enfocado en principios y valores”, Governo da Costa Rica, 12 de setembro de 2024, https://www.mep.go.cr/noticias/mep-representantes-diversas-iglesias-cosmovisiones-asociaciones-trabajaron-juntos-abordar (acessado em 2 de dezembro de 2024).

[24] Diego López Colín, “Con multitudinaria marcha en Costa Rica proclaman: Nuestros niños son sagrados”, ACI Prensa, 3 de outubro de 2023, (https://www.aciprensa.com/noticias/101397/realizan-marcha-en-costa-rica-en-favor-de-la-ninez (acessado em 30 de novembro de 2024); Julieta Villar, “Caso Beatriz: Más de 40 organizaciones piden a Corte IDH que no falle a favor del aborto”, ACI Prensa, 28 de novembro de 2023, https://www.aciprensa.com/noticias/102143/caso-beatriz-piden-a-la-corte-idh-que-no-falle-a-favor-de-la-industria-del-aborto (acessado em 30 de novembro de 2024).