Antiga colônia portuguesa, a Guiné-Bissau é étnica e religiosamente diversa. De acordo com o artigo 1.º da Constituição de 1984 (revista em 1996), a Guiné-Bissau é uma "República soberana, democrática, laica e unitária". O artigo 4.º (seção 5) e o artigo 45.º (seção 3) proíbem os partidos políticos e os sindicatos de se identificarem com qualquer igreja, religião, confissão ou doutrina religiosa. As mesmas proibições aplicam-se à identificação dos partidos com o nome de uma zona do território nacional ou com o nome de uma pessoa. Embora a Constituição afirme que a liberdade religiosa e de consciência é inviolável, o artigo 30.º (seção 2) permite ao Estado suspender ou limitar "os direitos, liberdades e garantias fundamentais" em caso de estado de emergência, mas apenas "para proteger outros direitos ou interesses constitucionalmente protegidos, não podendo ter efeitos retroativos, nem diminuir o conteúdo essencial desses direitos" (artigo 30.º, seção 3).^[1] O artigo 24.º estabelece claramente que todos os cidadãos são iguais perante a lei, com os mesmos direitos e deveres, sem distinção de qualquer tipo (incluindo de religião). O Estado é legalmente laico e este fato é geralmente respeitado pelo Governo. No entanto, espera-se que os políticos respeitem as sensibilidades religiosas.

O artigo 6.º afirma a separação entre o Estado e as instituições religiosas (seção 1), declarando que o Estado deve respeitar e proteger “todas as religiões legalmente reconhecidas”, enquanto as “atividades dessas religiões e a prática da fé estão sujeitas à lei” (seção 2).

O artigo 31.º (seção 2) afirma que “a liberdade de consciência e de religião” não pode ser afetada por uma declaração de lei marcial. O artigo 52.º defende a inviolabilidade da “liberdade de consciência e de religião” e garante a liberdade de ensinar qualquer religião. No entanto, a liberdade de culto não pode “violar os princípios fundamentais estabelecidos pela presente Constituição”.^[2] Os grupos religiosos devem registrar-se como associações junto do Ministério da Justiça para poderem beneficiar de isenções fiscais.^[3] Embora estas associações religiosas sejam autorizadas a ensinar a sua fé, o ensino religioso não é permitido nas escolas públicas (artigo 49.º, seção 4).^[4] Algumas escolas privadas geridas por grupos religiosos têm de cumprir as normas curriculares do Governo para poderem conceder qualificações reconhecidas a nível nacional.^[5]

A associação da religiosidade aos detentores do poder é um elemento significativo da vida pública e tem influenciado a percepção que a população tem da sua liderança política.^[6]

Antes e durante o período em análise, a Guiné-Bissau registrou vários episódios de instabilidade política. No dia 1º de fevereiro de 2022, militantes desconhecidos entraram no edifício do Governo no que parecia ser uma tentativa de golpe de Estado contra o Presidente Umaro Mokhtar Sissoco Embaló, do partido Madem-G15. Embora o presidente tenha sobrevivido, os acontecimentos e os objetivos dos terroristas permanecem pouco claros. Em resposta, a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) enviou uma força militar de paz sem a aprovação do Parlamento da Guiné-Bissau. Os críticos consideraram o envio "como um meio de assegurar o Governo de Embaló".[7] A violência política manteve-se ao longo de 2023. Em maio desse ano, uma tentativa de assassinato visou o líder do Partido para a Renovação Social (PRS), Fransual Dias.^[8]

Em dezembro de 2023, o Presidente Embaló afirmou que os recentes confrontos na capital faziam parte de uma tentativa de golpe de Estado. Os tumultos, de que resultaram duas mortes, seguiram-se à detenção de dois ministros do Partido Africano para a Independência da Guiné e Cabo Verde (PAIGC), acusados de corrupção. A ordem pública foi restabelecida após algumas horas.^[9]

Na sequência dos confrontos de dezembro de 2023, poucos meses depois de a coligação liderada pelo PAIGC ter obtido a maioria nas eleições de junho de 2023, o Presidente Embaló dissolveu o Parlamento. O PAIGC condenou a dissolução como inconstitucional e apelou ao reinício das atividades parlamentares, mas as forças de segurança bloquearam os legisladores a 13 de dezembro de 2023. A 20 de dezembro de 2023, o Presidente Embaló substituiu o primeiro-ministro (membro do PAIGC), Geraldo João Martins, por Rui Duarte de Barros, também membro do PAIGC.

Em janeiro de 2023, o Presidente Embaló anunciou o projeto de construção de uma mesquita, de uma escola e de um centro de saúde no Parque da Mbatonha, um ecossistema vital na capital, Bissau, onde vivem cerca de 125 espécies de aves, segundo o Instituto da Biodiversidade e das Áreas Protegidas. A decisão suscitou o descontentamento da opinião pública, com os ambientalistas a criticarem o projeto como um “crime ambiental” e um ato de “desrespeito social”.[10]

O Presidente Embaló defendeu a iniciativa, dando prioridade aos interesses nacionais sobre as preocupações ambientais e rejeitando as acusações de motivos políticos. O anúncio aprofundou as tensões entre os ativistas da conservação e as autoridades governamentais que promovem o desenvolvimento. Um dos críticos, um muçulmano praticante, argumentou que a sociedade “não estava a exigir a construção de uma mesquita” e disse que o projeto proposto se baseava na “instrumentalização da religião”.[11]

Durante o período em análise, foram registrados ataques a locais de culto. Em fevereiro de 2024, dois locais de culto tradicionais pertencentes ao grupo étnico Papel, no bairro de Mindará, em Bissau, foram incendiados por indivíduos não identificados. Alguns dias mais tarde, aparentemente em retaliação,[12] uma igreja evangélica no mesmo bairro foi também incendiada, embora não tenha sofrido danos significativos.[13]

No dia 21 de março de 2024, na sequência destes ataques, os líderes religiosos da Guiné-Bissau emitiram uma declaração conjunta na capital, apelando à paz e à tolerância religiosa. A declaração, assinada por líderes católicos, muçulmanos, evangélicos e tradicionais, condenou os atos de violência religiosa e apelou a uma ação imediata para lhes pôr termo. Exortou também as autoridades a investigarem e processarem os responsáveis, encorajando os guineenses a rejeitarem a retórica sectária e radical. A declaração recordava ainda que, no ano anterior, uma igreja católica na cidade de Gabu e uma mesquita tinham sido ambas vandalizadas. Os dirigentes sublinharam a importância de defender os direitos dos cidadãos, incluindo a liberdade religiosa.^[14]

No dia 17 de junho de 2024, durante as celebrações do Eid al-Adha, eclodiram confrontos entre duas comunidades muçulmanas em Medina Gounass, uma cidade considerada sagrada no Senegal, perto da fronteira com a Guiné-Bissau. A violência, que causou um morto e cerca de 20 feridos, levou o Presidente da Guiné-Bissau a anunciar o encerramento parcial da fronteira com o Senegal a 19 de junho de 2024, para evitar novos conflitos. As forças de segurança foram destacadas para aplicar a medida na sequência de informações de que uma comunidade tinha solicitado reforços à Guiné-Bissau. Os confrontos tiveram origem numa disputa pelo controle da principal mesquita, refletindo as tensões profundamente enraizadas entre as duas comunidades do sul do Senegal.[15]

No dia 10 de julho de 2024, o Presidente da Guiné-Bissau chegou à China com uma delegação de alto nível para uma visita de três dias com o objetivo de reforçar a cooperação bilateral. As empresas chinesas já estão envolvidas na extração de areias raras, terra e madeira na Guiné-Bissau. O país possui também recursos valiosos como o petróleo, a bauxita e o fosfato, o que continua a atrair o interesse chinês.^[16]

A Guiné-Bissau tem atraído a atenção internacional como um centro importante no comércio mundial de estupefacientes, de acordo com o Relatório Global sobre a Cocaína de 2023 do Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime (UNODC).[17] A sua localização estratégica, combinada com a fragilidade das instituições e a instabilidade política crônica, permitiu que as redes criminosas penetrassem no tecido sociopolítico, suscitando preocupações de que organizações terroristas como a Al-Qaeda nas Terras do Magrebe Islâmico (AQIM), que exploram o tráfico de drogas e de armas para financiar as suas operações, possam tentar estabelecer a sua presença.

Embora a atual instabilidade política, a pobreza generalizada e os ataques isolados a locais de culto evidenciem riscos crescentes para a coesão inter-religiosa, graças aos esforços das autoridades e dos líderes religiosos, as tensões religiosas permanecem reduzidas. A possível colaboração entre traficantes de drogas e grupos jihadistas constitui uma ameaça à segurança regional e à liberdade religiosa e exigirá observação. As perspectivas para a liberdade religiosa na Guiné-Bissau mantêm-se inalteradas.

^[1] Guiné-Bissau 1984 (rev. 1996), Constitua Project, https://www.constituteproject.org/constitution/Guinea_Bissau_1996?lang=en (acessado em 11 de abril de 2025).

^[2] Ibid.

^[3] Gabinete para a Liberdade Religiosa Internacional, "Guiné-Bissau", Relatório de 2023 sobre Liberdade Religiosa Internacional, Departamento de Estado Norte-Americano,https://www.state.gov/reports/2023-report-on-international-religious-freedom/guinea-bissau/  (acessado em28 de dezembro de 2024).

^[4] Ibid.; "Guiné-Bissau 1984 (rev. 1996)", op. Cit.

^[5] Ibid.

^[6] Claudia Favarato, "Religião tradicional na cultura política da Guiné-Bissau", Janus.Net, novembro de 2018, https://repositorio.grupoautonoma.pt/server/api/core/bitstreams/9f31a5bf-b1e5-4f67-8bba-0870f000f592/content#:~:text=Despite%20identification%20with%20one%20of,cultural%20substratum%20fo r%20all%20individuals  (acessado em11 de abril de 2025).

[7] "Relatório Nacional da Guiné-Bissau 2024", Índice de Transformação BTI; https://bti-project.org/en/reports/country-report/GNB

^[8] "O presidente da Guiné-Bissau dissolve o parlamento da nação após o golpe fracassado da semana passada", The Associated Press, 4 de dezembro de 2023, https://wtop.com/world/2023/12/guinea-bissaus-president-dissolves-the-nations-parliament-after-last-weeks-failed-coup/ (acessado em20 de novembro de 2024).

^[9] "Presidente da Guiné-Bissau diz que a violência desta semana foi tentativa de golpe", Al Jazeera, 2 de dezembro de 2023,  https://www.aljazeera.com/news/2023/12/2/guinea-bissau-president-says-this-weeks-violence-was-attempted-coup (acessado em20 de novembro de 2024).

[10] “Guiné-Bissau: Mesquita no parque Mbatonha causa contestação”, Deutsche Welle, 5 de janeiro de 2023, https://www.dw.com/pt-002/guiné-bissau-mesquita-no-parque-mbatonha-causa-contestação/a-64290316 (acessado em29 de dezembro de 2024).

[11] “Guiné-Bissau: Mesquita no parque Mbatonha causa contestação”, op. cit.

[12] João Vissesse, "Líderes religiosos na Guiné-Bissau condenam onda de ataques a locais de culto", ACIafrica, 26 de março de 2024, https://www.aciafrica.org/news/10576/religious-leaders-in-guinea-bissau-decry-surge-in-attacks-on-places-of-worship (acessado em17 de abril de 2025).

[13] Lassana Cassamà, “Ataques a igrejas e  “balobas”  preocupam organizações cívicas na Guiné-Bissau”, VOA news, 4 de março de 2024, https://www.voaportugues.com/a/ataques-a-igrejas-e-balobas-preocupam-organizações-cívicas-na-guiné-bissau/7513362.html (acessado em29 de dezembro de 2024).

^[14] Casimiro Jorge Cajucam, "Guinea-Bissau: Líderes religiosos pedem paz e reconciliação", Vatican News, 21 de março de 2024,  https://www.vaticannews.va/fr/eglise/news/2024-03/guinee-bissau-les-leaders-religieux-appellent-a-la-paix-et-a-la.html  (acessado em20 de novembro de 2024).

[15] “PR guineense encerra parte da fronteira com Senegal devido a conflitos entre comunidades”, VOA news, 19 de junho de 2024, https://www.voaportugues.com/a/pr-guineense-encerra-parte-da-fronteira-com-senegal-devido-a-conflitos-entre-comunidades/7662457.html (acessado em29 de dezembro de 2024).

^[16] Antonio Cascals, A "Quão arriscada é a dependência da China da Guiné-Bissau?", Deutsche Welle, 7 de outubro de 2024,   https://www.dw.com/en/how-risky-is-guinea-bissaus-china-dependence/a-69613696 (acessado em20 de novembro de 2024).

[17] "Relatório Global sobre Cocaína 2023", UNODC, março de 2023, https://www.unodc.org/unodc/frontpage/2023/March/cocaine-trafficking-diversifying-through-new-hubs-and-groups--with-global-supply-at-record-levels--says-new-report-from-the-united-nations-office-on-drugs-and-crime.html (acessado em29 de dezembro de 2024).