Guerra na Terra Santa: “Nunca enfrentamos algo assim”, dizem os cristãos.

Com mais um golpe na estabilidade regional, muitos cristãos na Terra Santa consideram a partida. No entanto, a missão da Igreja persiste, oferecendo esperança e dignidade às pessoas em seu cotidiano. George Akroush, diretor do Escritório de Desenvolvimento do Patriarcado Latino de Jerusalém, estava em Munique, na Alemanha, quando Israel e os EUA iniciaram a mais recente guerra contra o Irã. A guerra na Terra Santa, portanto, continua a impactar a vida de milhares de famílias que buscam segurança em meio ao caos.

Com todos os voos para Israel cancelados devido aos ataques de retaliação iranianos, George empreendeu uma exaustiva viagem de 32 horas. Sua rota o levou de Munique a Atenas, depois ao Cairo e, de lá, por terra a Taba, no Egito, onde ele e milhares de outros embarcaram em ônibus do governo israelense para o aeroporto Ben Gurion.

“Foi realmente uma experiência cansativa e aterrorizante, porque quando chegamos ao Aeroporto Ben Gurion, as sirenes tocaram novamente, e estávamos no ponto mais sensível de Israel”, relatou ele em entrevista à ACN. Finalmente, ele chegou em casa, em Jerusalém, onde sua esposa e filhos enfrentaram três dias de sirenes de ataque aéreo constantes. “Eu tento fingir que não tenho medo na frente das crianças, mas esta foi a pior experiência de toda a minha vida. Nunca enfrentamos algo assim”, afirma ele, um homem que vivenciou diretamente 14 guerras na Terra Santa.

Consequências diretas da guerra na Terra Santa

Os ataques de retaliação iranianos a Israel alteraram a vida de todos os residentes, incluindo a antiga comunidade cristã. Aqueles em Jerusalém e arredores enfrentam a ameaça constante tanto de foguetes quanto dos estilhaços dos interceptadores que os destroem.

Na manhã de quinta-feira, estilhaços caíram sobre a Cidade Velha de Jerusalém, onde muitas igrejas, conventos e outros locais sagrados, incluindo a sede do Patriarcado Latino, estão localizados.

Um míssil que atingiu a cidade de Beersheva, no sul, danificou muitos apartamentos, incluindo um pertencente a uma família cristã, conforme informações fornecidas à ACN pelo Vicariato de São Tiago para Católicos de Língua Hebraica. Mais ao norte, as regiões de Haifa e Galileia estão ao alcance de foguetes disparados do sul do Líbano pelas milícias proxy do Irã, com a ironia adicional de que muitas das aldeias mais próximas da fronteira, em ambos os lados, são cristãs.

O impacto humanitário da guerra na Terra Santa

Consequentemente, a ajuda humanitária foi interrompida. A guerra, por sua vez, resultou no fechamento das passagens de fronteira da Cisjordânia para Israel. “180 mil palestinos da Cisjordânia tinham permissão para trabalhar em Israel. Após os ataques de 7 de outubro de 2023, o número caiu para 15 mil. Infelizmente, agora até esses perderam o acesso aos seus meios de subsistência, incluindo professores e funcionários de apoio nas escolas cristãs em Jerusalém. Este é um grande desafio que temos que enfrentar, porque 40% dos nossos professores e funcionários de apoio de alta qualidade vêm da Cisjordânia diariamente”, explica George Akroush.

Oficialmente, as autoridades israelenses alegam falta de pessoal para operar os postos de controle, mas muitos cristãos consideram isso uma desculpa. “Na minha opinião, isso parece ser apenas um pretexto para exercer mais pressão sobre as comunidades palestinas, porque vemos soldados israelenses fazendo incursões todos os dias na Cisjordânia, e eles até foram filmados apoiando ataques de colonos contra aldeias e cidades palestinas. Eles estão em toda parte na Cisjordânia, mas quando se trata de facilitar o acesso, eles dizem que não têm recursos humanos suficientes.”

A mesma lógica se aplicou a Gaza, onde, apesar de um bem-vindo cessar-fogo, toda a ajuda humanitária urgente foi bloqueada com o início da guerra com o Irã. “Desde sábado, 7 de março, nenhuma remessa humanitária foi entregue a Gaza, incluindo medicamentos, peças de reposição para hospitais, nem mesmo antibióticos. Estamos fazendo o nosso melhor para ajudar o único hospital cristão lá, que fica muito perto do complexo católico, mas todos os canais que o Patriarcado Latino usava para se comunicar com as autoridades foram fechados. Eles dizem que todos estão envolvidos na guerra.”

Desafios e esperança em meio à guerra

A guerra forçou o Patriarcado Latino de Jerusalém (PLJ) a reconsiderar seu projeto mais recente de reabrir uma das escolas cristãs em Gaza. “Estávamos prestes a compartilhar que decidimos reabrir a escola, primeiro com 400 alunos, depois 600 e depois 1.000, mas com esta guerra não temos certeza se podemos manter este plano.”

No entanto, a esperança persiste. Com o fim do conflito armado em Gaza, e por meio de iniciativas patrocinadas pelo PLJ, cerca de 300 pessoas deixaram o complexo católico onde buscaram refúgio por mais de dois anos. Contudo, aproximadamente 200 pessoas ainda residem lá, além de quase 50 pessoas com deficiência que recebem cuidados das Missionárias da Caridade. “Sua Beatitude Patriarca Pizzaballa nos assegurou que a Igreja nunca abandonará as comunidades fracas”, explica George Akroush.

O PLJ mantém seu compromisso de ajudar os cristãos em toda a Terra Santa e continua empregando muitas pessoas nas regiões sob seus cuidados, incluindo 60 pessoas em Gaza. Mas em uma região onde os cristãos dependem principalmente do setor de turismo, a perspectiva de uma guerra prolongada com o Irã é difícil de suportar. “Cristãos que investiram no setor de hospedagem estão começando a desesperar. As coisas pareciam estar se recuperando, tínhamos cinco ou seis grupos grandes e importantes vindo nos visitar nas próximas semanas, mas se a guerra continuar, todos terão que cancelar.”

A resiliência cristã e o futuro

“Muitos esperam ir para a Jordânia e depois solicitar a mudança para alguns países europeus ou ocidentais. Mesmo as pessoas que pensam que ainda não estão prontas para a imigração estão tentando garantir documentos que lhes permitam sair.” Apesar dos desafios, o lar permanece vivo. A ACN tem apoiado o PLJ em muitos projetos por vários anos, especialmente desde o início da crise mais recente, por meio de assistência emergencial, programas de criação de empregos, cestas básicas e outros.

George Akroush afirma que “o Patriarca Pizzaballa frequentemente descreve a missão da Igreja nestes tempos difíceis como um martelo que lenta e persistentemente atinge uma rocha dura até que ela comece a rachar. Cada ato de serviço, cada emprego criado, cada criança que retorna à escola e cada família apoiada representa outra pequena rachadura na rocha do desespero.”