O retorno da guerra ao Oriente Médio reabre antigas feridas e reacende a insegurança entre comunidades religiosas. Em Erbil, no norte do Iraque, muitos cristãos voltam a se perguntar se ainda existe um futuro para suas famílias na região diante da escalada das tensões.
Na última quarta-feira (4 de março), um ataque de drone atingiu Ankawa, distrito de maioria cristã em Erbil, e danificou edifícios pertencentes à Igreja. O episódio aumentou a preocupação da comunidade local, que já acompanha com apreensão os desdobramentos do conflito no Oriente Médio.
O arcebispo caldeu católico de Erbil, Bashar Warda, descreveu o clima de medo vivido pela população cristã em mensagem enviada à (ACN). “Quando a guerra irrompe no Oriente Médio, enfrentamos mais uma erosão, rápida ou lenta. Ficamos? Nossos filhos têm um futuro? Tememos as bombas e a incerteza. Nossa esperança em Jesus não está construída sobre a política, mas sobre a presença fiel de Deus.”
Ataque em Erbil atinge propriedades da Igreja
O drone danificou um bloco de apartamentos pertencente à Arquidiocese Caldeia de Erbil, conhecido como complexo Blessed Michael McGivney. Além disso, o ataque também atingiu o convento próximo das Filhas Caldeias de Maria Imaculada. Felizmente, ninguém ficou ferido.
Dias antes do ataque, responsáveis haviam evacuado o conjunto residencial. As autoridades emitiram alertas sobre possíveis ataques contra a base militar dos Estados Unidos nas proximidades e contra o Aeroporto Internacional de Erbil.
Esses avisos surgiram depois de ataques aéreos dos Estados Unidos e de Israel contra Teerã. Em consequência, o conflito se ampliou e desencadeou um novo cenário de guerra na região. O complexo servia como moradia para jovens casais e estudantes da Universidade Católica de Erbil, instituição parcialmente financiada pela ACN.
Comunidade cristã teme nova escalada da guerra
John Neill, assessor de longa data e coordenador de projetos do arcebispo Warda, relatou o impacto emocional causado pelo ataque entre os moradores de Ankawa. “Estamos muito preocupados e chocados. A guerra é extremamente indiscriminada. É quase milagroso que ninguém tenha se ferido. Rezamos ao Espírito Santo para ajudar a manter todos em segurança.”
Ao mesmo tempo, Fadi Issa, representante internacional da ACN no norte do Iraque, alertou para a rápida deterioração da situação de segurança no país. Segundo ele, milícias apoiadas pelo Irã intensificaram o lançamento de mísseis contra bases militares dos Estados Unidos. Alguns desses projéteis caíram em áreas habitadas, o que aumenta o risco para civis.
Cristãos da Planície de Nínive vivem clima de apreensão
<p><p><p><p><p><p><p><p>Nos últimos dias, também cresceu o número de lançamentos de mísseis e drones contra Erbil. Sistemas de defesa aérea interceptaram parte dos ataques. Mesmo assim, alguns projéteis atingiram Ankawa, inclusive em áreas próximas a igrejas e residências.
O convento atingido integra um complexo maior que inclui um centro de catequese e a Igreja dos Santos Pedro e Paulo. Em períodos de grande atividade, até mil jovens participam ali de programas de formação cristã. Enquanto isso, cristãos que vivem na Planície de Nínive — terra ancestral das comunidades cristãs do Iraque — acompanham a situação com grande preocupação.
“Hoje as famílias intensificam suas orações na esperança de que a paz prevaleça e que esta guerra caótica e sem sentido chegue ao fim. Esta guerra traz de volta as memórias do deslocamento forçado de 2014, e as pessoas podem começar a considerar novamente a migração.”
Memórias da guerra contra o Estado Islâmico voltam à tona
Diante da nova onda de violência, alguns cristãos da Planície de Nínive que estavam vivendo em Erbil começaram a retornar às suas cidades de origem. Muitos temem que novos ataques atinjam novamente a capital do Curdistão iraquiano.
Mesmo após fugir da invasão do Estado Islâmico (EI) em Mossul e na Planície de Nínive em 2014, diversas famílias mantiveram suas casas em cidades de maioria cristã, como Qaraqosh e Karmles.
Curiosamente, o convento danificado e a igreja próxima haviam recebido uma visita apenas duas semanas antes. Uma delegação organizada pelo escritório britânico da ACN viajou ao Curdistão iraquiano sob liderança do deputado Jim Shannon, presidente do Grupo Parlamentar Multipartidário para Liberdade de Religião ou Crença do Parlamento de Westminster.
Apoio internacional mantém projetos educacionais cristãos
Ao longo dos últimos anos, a comunidade cristã de Ankawa tornou-se uma prioridade para a ACN. Após a invasão do EI em 2014, a organização forneceu ajuda emergencial para milhares de pessoas que buscavam refúgio na região.
Atualmente, a fundação continua apoiando a reconstrução da comunidade. Entre outras iniciativas, financia bolsas para estudantes da Universidade Católica de Erbil.
Além disso, a organização mantém programas de catequese e iniciativas de educação cristã, incluindo o Ankawa Youth Meeting, um acampamento voltado à formação de jovens cristãos.
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