Na República Dominicana, o padre Júnior Vásquez enfrenta longas jornadas diárias para levar a mensagem de Deus às comunidades rurais mais remotas. Há alguns anos, ele sofreu uma grave lesão na perna devido às más condições do seu carro. Agora, com um novo veículo doado pela ACN, ele pode viajar com mais segurança e eficiência para continuar sua missão evangelizadora.
Uma rotina intensa para servir a comunidade
O Pe. Júnior Vásquez passa mais de seis horas por dia na estrada, apenas para se deslocar entre paróquias e celebrar a Missa. Sua jornada começa cedo: às 5h da manhã, ele se dedica à oração diante do Santíssimo Sacramento, onde encontra forças para enfrentar mais um dia de trabalho missionário. Logo em seguida, parte para atender as 31 comunidades rurais de sua paróquia, localizada na Diocese de San Juan de la Maguana, no centro-oeste da República Dominicana.
Para ele, todo esforço vale a pena. Durante uma visita da ACN, o padre compartilhou sua motivação: "Vale a pena dar a vida inteiramente, como uma vela que se consome por Deus, a serviço dos pobres, para que a mensagem de salvação chegue a todos".
Na República Dominicana, o termo "las lomas" se refere às regiões montanhosas rurais, onde a infraestrutura precária dificulta a vida dos moradores. O acesso é um grande desafio, especialmente na temporada de chuvas, quando as estradas de terra se tornam intransitáveis. "Nós, sacerdotes, temos que cruzar montanhas por estradas difíceis e atravessar riachos e rios para chegar às pessoas", explica o padre.
Desafios sociais e o papel dos sacerdotes
As comunidades das "lomas" sofrem com a falta de emprego, assistência médica e educação, levando muitos moradores a deixarem suas terras em busca de melhores oportunidades. Esse êxodo populacional agrava o isolamento e o abandono da região. Além da missão religiosa, os sacerdotes acabam assumindo também o papel de apoio social, ajudando as comunidades a enfrentarem essas dificuldades.
Um novo carro para a República Dominicana
Até pouco tempo, o Pe. Júnior dependia de um carro antigo, que quebrava frequentemente e gerava altos custos de manutenção para a paróquia. Além disso, as péssimas condições das estradas comprometeram sua saúde: "O impacto constante acabou enfraquecendo os ligamentos do meu pé, causando uma fratura", conta ele.
A lesão o afastou de suas atividades por cinco meses e exigiu cirurgias dolorosas. O período foi desafiador emocionalmente, mas sua fé o sustentou. "Deus e Nossa Senhora sempre estiveram comigo", afirma. Esse momento difícil também o fez refletir sobre a importância do autocuidado. "Se eu estiver bem, posso servir minha comunidade por mais tempo, com mais dedicação", destaca o padre.
Graças ao apoio dos benfeitores da ACN, ele recebeu um novo veículo, permitindo que continuasse seu trabalho com mais segurança e eficiência. "Agora posso alcançar comunidades que antes eram inacessíveis e cumprir melhor minha missão pastoral", comemora.
Desafios na evangelização: influência de seitas e falta de capelas
Além das dificuldades de acesso, a evangelização enfrenta outros desafios na região. Seitas evangélicas atraem fiéis com promessas enganosas, enquanto muitas capelas estão abandonadas ou simplesmente não existem. Apesar disso, a fé dos paroquianos permanece forte.
"Ver a sede que eles têm da Palavra de Deus e a alegria com que celebram a fé é minha maior recompensa", conta o Pe. Júnior. Aos domingos, os moradores percorrem grandes distâncias, a pé ou a cavalo, para participar da Missa. Crianças e adolescentes também se envolvem ativamente nas celebrações, tornando o momento ainda mais especial para a comunidade.
Apoio da ACN para República Dominicana: um compromisso com a evangelização
O Pe. Júnior expressa profunda gratidão à ACN e seus benfeitores pelo apoio contínuo à evangelização. "Somos muito gratos pelo compromisso com a missão. Rezamos para que Deus, pela intercessão da Virgem Maria, abençoe vocês, suas famílias e seus projetos", afirma.
Ele também lembra que evangelizar vai além da pregação: "Podemos evangelizar por meio da colaboração, do apoio mútuo em oração e até financeiramente. É assim que nos tornamos verdadeiros missionários e pregadores". Com essa missão renovada e melhores condições de trabalho, o Pe. Júnior segue firme no propósito de levar a mensagem de Cristo às comunidades mais isoladas da República Dominicana.
