A Fundação Pontifícia ACN é também conhecida como ‘Ajuda à Igreja que Sofre’ ou até mesmo por seu antigo nome em alemão, Kirche in Not; a sigla atual, adotada mundialmente em 2016, vem do inglês, Aid to the Church in Need. Nosso nome reflete nossa missão: apoiar projetos da Igreja de cunho pastoral em locais onde a Igreja é mais carente ou perseguida. E para continuarmos com nossa missão também precisamos do apoio da igreja local!

A história da ACN começou em 1947, logo após a Segunda Guerra Mundial e, hoje, ajudamos milhares de projetos por ano, em mais de 140 países. A verba para apoiar todas estas necessidades da Igreja vem das doações feitas à ACN por milhares de benfeitores ao redor do mundo, sobretudo da Europa mas muitos do Brasil.

No Brasil, a ACN socorre os cristãos em suas necessidades desde a década de 1960. Mas foi a partir de 1997, quando inaugurou-se a sede brasileira, que a ajuda ao nosso país se intensificou. Desde então, foram aprovados mais de 7.000 projetos. Durante muitos anos os projetos no Brasil foram 100% pagos com as doações recebidas dos benfeitores brasileiros. Recebemos o óbolo da viúva: dentre nossos benfeitores há pessoas que reciclam latinhas para transformar o trabalho em doação, crianças que juntam moedas em cofrinhos, sacerdotes que foram ajudados pela ACN enquanto seminaristas e tantas outras pessoas que, em sua simplicidade, entendem que é preciso socorrer a Igreja. Infelizmente, nos últimos anos, as necessidades da Igreja no Brasil superaram em muito as doações dos benfeitores do nosso país.

E não foi só no Brasil que a necessidade da Igreja aumentou. No Oriente Médio, a pobreza tem assolado países que antes serviam de refúgio, como o Líbano e a Síria; a perseguição aos cristãos tem se alastrado na África, tornando países como a Nigéria e Moçambique em palcos de ações terroristas; guerras como a da Ucrânia nos mobilizam a ajudar sacerdotes e religiosas a permanecerem junto ao povo; desastres naturais como os terremotos no Haiti e na Síria exigem de nós uma rápida resposta; na Ásia, em regimes totalitários como a China, existe uma repressão brutal contra cristãos e outras minorias religiosas; na América Latina, governos autoritários silenciam a Igreja. São alguns poucos exemplos das realidades que a ACN é chamada a ajudar. Aqui no Brasil, se faltar ajuda às lideranças, aos missionários, às religiosas inseridas nas grandes periferias, aos padres na região norte e nordeste, aos movimentos que acolhem os mais vulneráveis, talvez o Brasil deixe de ser o país com mais católicos no mundo e, justamente por isso, deixe de ser um país de esperança para um mundo cada vez mais secularizado.

Este quadro nos comove e move. Como mencionamos, o valor das doações arrecadadas no Brasil deixou de ser suficiente para suprir as necessidades locais, sendo necessário nos últimos anos o complemento com doações de benfeitores europeus. Não é uma situação confortável. Ainda mais porque sabemos que a vasta maioria de nossos benfeitores locais são idosos e assistimos com preocupação o secularismo crescente na Europa e a queda no número de católicos em países europeus tradicionalmente católicos. Dessa forma, e se nada fizermos, não teremos como apoiar a Igreja em suas crescentes necessidades e sofrimentos. E, como já apontamos, vivemos um tempo de grandes desafios aos cristãos no mundo; nossa ação é requerida de forma urgente e imediata.

Há, de fato, um perigo real que concluímos da seguinte forma: se não conseguirmos novos benfeitores agora, muito em breve não teremos condições de socorrer a Igreja no Brasil. E acreditamos que a Igreja do Brasil tem plena capacidade para não só socorrer as muitas necessidades locais mas também ser um pulmão para nossos irmãos que tanto sofrem na África e no Oriente Médio. É por isso que recorremos aos bispos e lideranças da Igreja no Brasil para que ajudem a ACN a conseguir novos benfeitores para, depois, direcionarmos essa ajuda de volta à Igreja, onde ela mais precisa.