ACN faz história na Terra Santa

George Akroush é o diretor do Escritório de Desenvolvimento de Projetos do Patriarcado Latino de Jerusalém. Em uma entrevista à ACN, ele fala sobre os planos para renovar o trabalho pastoral entre os cristãos na Terra Santa, que estão cada vez mais presos ao crescente extremismo.

O Patriarcado Latino de Jerusalém abrange os territórios da Palestina, Israel, Jordânia e Chipre. Por uma variedade de razões, é uma realidade muito complexa, com comunidades crescentes e diversas em Israel, mas comunidades em rápida diminuição na Palestina e na Jordânia.

"Em Israel, além dos cristãos palestinos, temos dois vicariatos importantes: a congregação de língua hebraica – um grupo de 1.200 católicos – e o Vicariato para Migrantes e Solicitantes de Asilo, que somam aproximadamente 120.000 fiéis. É por isso que dizemos que, apesar de todos os desafios e dos cristãos locais deixarem a Terra Santa, temos mais solicitantes de asilo e refugiados vindo para a região. Então, de um modo geral, a Igreja está crescendo em número, mas infelizmente os cristãos locais, que são da primeira Igreja que foi estabelecida, estão partindo. Agora somos menos de 1% da população total", diz George Akroush.

Terra Santa: apoio há mais de 30 anos

A ACN tem estado envolvida em mais de 700 projetos para os cristãos em Israel, Palestina e Jordânia nos últimos 30 anos, incluindo mais de 100 em parceria com o Patriarcado Latino. Mas, de acordo com George Akroush, essa cooperação está prestes a se aprofundar como nunca. "A ACN apoiará uma grande intervenção com foco especial nas necessidades pastorais do povo. Surpreendentemente, apesar do nosso status único como cristãos da primeira comunidade cristã do mundo, nosso povo está distante da Bíblia e de seus ensinamentos, e existem lacunas importantes entre o clero e os grupos de jovens.

Temos vários grupos de escoteiros católicos, grupos de jovens e grupos de oração, mas eles estão muito desconectados da Igreja. Devemos ser corajosos o suficiente para admitir que, no passado, não houve um trabalho pastoral real. O que houve foi um trabalho esporádico e fragmentado com os grupos de jovens, que são o futuro de nossa comunidade da Igreja. O Patriarcado está ciente disso, e com o apoio da ACN, lançaremos um programa estratégico direcionado a todos os grupos de jovens na Jordânia, Palestina e Israel. Isso inclui o Vicariato para Migrantes e Solicitantes de Asilo e a congregação de língua hebraica", explica ele.

O plano inclui a criação de capelanias para jovens e a abertura do seminário latino para não clérigos. "Pela primeira vez em 170 anos, você encontrará clérigos sentados ao lado de um líder escoteiro, tendo aulas em estudos bíblicos, filosofia e valores cristãos. Isso é muito importante e estamos fazendo história com a ACN. Afinal é a primeira vez que estamos nos envolvendo em projetos de maior escala, em vez de apoiar projetos mais localizados ou esporádicos."

Menos de 1%, mas servindo 40%

O Patriarcado Latino de Jerusalém também espera reformar os currículos escolares para ajudar a combater o extremismo, em um momento em que a sociedade parece estar se tornando mais secularizada. "Apesar do nosso pequeno número, menos de 1%, ainda servimos 40% do povo palestino. Apesar de todos os desafios que a Igreja enfrenta, as melhores escolas, os melhores hospitais e as melhores instituições que atendem pessoas com deficiências, órfãos, idosos e refugiados, são todos cristãos. A ferramenta mais importante para a mudança podem ser as organizações cristãs afiliadas às diferentes igrejas, especialmente as escolas. A Igreja administra quase 200 escolas na Palestina, Israel e na Jordânia, e elas ensinam centenas de milhares de pessoas."

"Queremos que a nova geração palestina tenha uma mente aberta, mais receptiva aos outros, especialmente aos cristãos. Temos que empregar essa ferramenta para mudar a maneira de pensar da nova geração. Porque a maioria de nossos alunos é muçulmana, e isso é algo positivo, pois caso contrário eles irão para outros sistemas de educação onde o fanatismo e o radicalismo existem. Nossas escolas têm o dever de iluminar a nova geração, os ensinando a serem mais tolerantes, mais receptivos e incutindo neles os valores cristãos de amor, tolerância e aceitação."

Presos pelos radicalismos

Infelizmente, realizar esses projetos no terreno é difícil. Por um lado, há o crescente fundamentalismo e desespero na Palestina, especialmente em Gaza. Não há acordo de paz no horizonte político e corrupção generalizada no setor público. Por outro lado, Israel continua dificultando a vida dos palestinos, incluindo os cristãos, como George experimenta em sua própria família.

"Eu tenho um documento israelense, mas minha esposa é uma cristã de Belém, então ela não tem. Por causa disso, ela não pode dirigir um carro e não pode usar o aeroporto israelense! Eu posso viajar do aeroporto Ben Gurion, ela não pode, ela tem que ir para a Jordânia. Às vezes, eles concedem a ela um visto para Ben Gurion, mas você só fica sabendo no dia anterior. Então geralmente temos duas reservas, uma da Jordânia, outra de Israel. Coisas simples que são consideradas como garantidas em todo o mundo são muito complicadas e políticas em nossa situação", explica ele.

Outro problema é o aumento do sentimento anticristão entre os judeus ultraortodoxos em Israel. Cuspir em clérigos cristãos é algo comum. Recentemente a agressão tem se tornado mais séria, com ataques a igrejas, incluindo a Igreja da Multiplicação, em Tiberíades, que foi incendiada e custou mais de dois milhões de dólares para ser restaurada. "Não são apenas os cristãos. Os muçulmanos também estão emigrando, mas como somos uma pequena maioria, a emigração nos atinge mais. Estamos tentando criar esperança para o nosso povo", acrescenta George Akroush.

Terra Santa presente em Lisboa

Apesar de todas as dificuldades, mais de 400 cristãos da Terra Santa conseguiram viajar para Lisboa na primeira semana de agosto para participar da Jornada Mundial da Juventude. "Tivemos 150 da Palestina, mais 40 de Israel e 125 da Jordânia. Também temos pessoas da congregação de língua hebraica. Apesar das dificuldades, eles ainda conseguiram viajar para lá, para sentir que não estão sozinhos, que fazem parte da Igreja Católica global."

"A presença deles é importante em um nível psicológico. É realmente emocionante para eles sentirem que fazem parte de algo maior", explica ele.

A ACN também fez parte dessa experiência. Em parceria com a Caritas, a instituição foi uma das organizações que forneceu terços feitos por cristãos da Terra Santa. Eles foram distribuídos para todos os peregrinos em Lisboa. "É um projeto importante e dá trabalho a várias oficinas cristãs em nossa região. Pessoas que perderam sua renda após a epidemia de coronavírus e os recentes confrontos entre israelenses e palestinos ", diz o diretor do escritório de Desenvolvimento de Projetos da ACN no Patriarcado Latino de Jerusalém.