Nigéria: o Caminho da Cruz de um padre sequestrado

Padre Idahosa Amadasu, da Diocese de Benin, na Nigéria, é um dos centenas de padres católicos que foram sequestrados e mantidos em cativeiro por bandidos armados ao longo das últimas décadas. Durante vários dias, ele sofreu medo, humilhação, fome e frio, mas encontrou força em sua fé em Jesus para suportar uma situação difícil, da qual não sabia se emergiria vivo. Nesta Semana Santa, a Ajuda à Igreja que Sofre deseja compartilhar sua história de fé. (Seu relato foi editado para clareza e brevidade.)

Em julho de 2020, eu estava dirigindo por uma via conhecida por sequestros, quando vi homens mascarados atirando e apontando na minha direção. Eu soube imediatamente que eram sequestradores. Desliguei o motor para que parassem de atirar e saí do carro com as mãos para cima. Um dos sequestradores correu na minha direção e gritou para eu deitar. Eu estava usando minha batina na época, pois estava voltando do meu ministério pastoral, depois de ter celebrado a Missa.

Percebi depois que tive bastante sorte. O motorista do carro logo atrás do meu foi morto a tiros, e se o padre que queria me acompanhar estivesse no carro, ele certamente teria sido morto também.

Padre da Nigéria rezou para manter a esperança

Tive que seguir com os sequestradores para o mato. Quando chegamos a uma colina, eles perceberam que era difícil para eu subir por causa da minha batina. Um dos sequestradores abriu uma sacola que tinha trazido do meu carro e viu um paramento verde, então ele me pediu para colocá-lo. Eu pensei em dizer que só usamos a o paramento durante a missa, mas eu estava em uma posição onde tinha que obedecer às ordens deles, desde que não fossem intrinsecamente más. Acabei usando o paramento verde durante as quatro noites e cinco dias em que estive no cativeiro. Tentei encontrar um significado espiritual para isso, vendo como uma forma de participar espiritualmente da Missa naquele momento, já que não podia faz isso sacramentalmente. De qualquer forma, foi útil à noite, para me proteger das picadas de insetos e para me manter aquecido, pois estava frio e chovendo.

Os sequestradores sempre estavam mascarados perto de mim. Um deles me disse que o fato de eu ser padre não era desculpa para dizer que não tinha dinheiro. Eles frequentemente me ameaçavam, dizendo que se eu não cooperasse, ou se meus familiares errassem, eu seria morto. Nunca experimentei minha liberdade como adulto tão restrita. Não podia fazer nada sem pedir permissão primeiro. Mas eu estava mais preocupado que eles não tirassem minha liberdade interior; que o clima de medo não consumisse minha paz interior. A oração era o meu melhor meio de garantir isso. Eu estava bastante consciente de que só conseguia manter minha paz interior quando continuava são e agia racionalmente, em um ambiente irracional, onde o poder está certo.

Sequestradores da Nigéria caminham pela mata

Talvez por razões de segurança, eles não permanecem em um local. Eles dominaram totalmente o mato. Caminham com propósito durante a noite e às vezes usavam o Google Maps para confirmar sua localização. Se eu não estivesse acostumado a dar algumas caminhadas diárias, teria sido difícil, se não impossível, percorrer aquelas longas distâncias com eles. Também agradeci a Deus por estar usando sapatos, a jornada teria sido terrível com chinelos de palha ou apenas sandálias. Mas a parte mais desafiadora para mim era subir as colinas.

“Tentei viver de dentro para fora”, disse o Padre

Durante meu tempo em cativeiro, tentei viver de dentro para fora. Cada vez que ficava com medo ou eles me ameaçavam com suas armas, eu me lembrava de que o Deus a quem sirvo é maior do que suas armas. Também rezava frequentemente a oração a São Miguel, porque há algo bastante demoníaco em um ambiente onde a vida humana não importa, ou quando o dinheiro é valorizado acima da vida.

Em certo momento, perguntei a Deus por que Ele permitiu que isso acontecesse. Sempre confiei na proteção especial do rosário, e estava rezando o rosário quando encontrei os sequestradores. Mas é reconfortante saber que a proteção especial de Deus não é apenas aquela que impede que infortúnios aconteçam, mas sim que Ele impede que tais infortúnios nos consumam.

Percebi que não sentia uma animosidade particular em relação aos sequestradores. Mas eu realmente tinha muita pena deles. Se esses homens (alguns deles parecem ter vinte e poucos anos e outros na casa dos quarenta) pudessem usar o auge de suas vidas para se engajar nessas atividades nefastas, o que fariam nos últimos dias de suas vidas? A maioria deles, eu acredito, era casada e tinha filhos. Muitas vezes me perguntava o que eles diriam à sua família e filhos sobre o que faziam.

Alguns atos de bondade surpreenderam o sequestrado

Houve às vezes atos de bondade inesperados. Isso, e o modo como frequentemente se referiam a Deus, realmente me fez pensar que esses homens também são filhos de Deus, chamados à salvação. Apesar de tudo, minha percepção geral era que eles ainda viviam com alguma consciência da presença de Deus. Em uma ocasião, quando perguntei se poderia falar com meu negociador, um deles me disse para esperar ele terminar de rezar. Quando um deles me deu milho assado e eu agradeci, ele respondeu “a Deus”. Esses casos, e a direção equivocada que tomaram na vida, me fizeram rezar pela conversão deles. Sim, de fato, eles também são filhos de Deus que também são chamados à salvação.

Tentei acompanhar diferentes momentos com orações porque praticamente eram alguns longos dias de retiro. As palavras de 1 João 4:4 continuavam ecoando em meus ouvidos: “Aquele que está em mim é maior do que aquele que está no mundo”. As palavras de Cristo durante Sua Paixão também às vezes vinham à minha mente: “Não terias poder algum sobre mim, se de cima não te fosse dado” (João 19:11).

Do ponto de vista humano, essa experiência seria demais para um homem em sua vida. Mas Deus sabe como tirar o melhor até das piores situações, e Sua mão nunca está encurtada (Isaías 59:1). Confiamos em Sua proteção constante para nos guiar, até chegarmos ao nosso destino final, onde o mal não pode mais perturbar nossa paz interior.