Junho de 2018: Quando Qaraqosh, a última cidade com maioria cristã no Iraque, caiu nas mãos do grupo Estado Islâmico (EI) em 2014, muitos recearam que não haveria mais futuro para os cristãos do país. Contudo, em junho de 2018, não só os extremistas militantes foram expulsos, como novos dados mostram que quase metade dos habitantes da cidade já regressaram.

As estatísticas – produzidas pela Fundação Pontifícia ACN em conjunto com o Comitê de Reconstrução de Nínive, com o apoio de comunidades locais da Igreja – revelaram que 25.650 cristãos regressaram a Qaraqosh. Os números também mostram que, das 6.826 casas danificadas em Qaraqosh, 2.187 foram restauradas com a ajuda da ACN e de outras organizações, o que corresponde a mais de um terço.

O regresso das famílias teve um pico em agosto de 2017, com os pais ansiosos por garantir um lugar na escola para os seus filhos. O restauro das escolas de Qaraqosh não teve o mesmo destino sofrido pelas escolas das aldeias próximas. Stephen Rasche, da Arquidiocese Caldeia Católica de Erbil, disse em uma audiência na Câmara dos Representantes dos EUA que as chamadas escolas “concluídas” em Teleskov e Batnaya, de maioria cristã, não podiam ser usadas. Apenas tinham recebido “uma fina camada de pintura nas paredes exteriores, com logotipos recém-estampados da UNICEF de 9 em 9 metros”.

Destacando os passos para a recuperação de Qaraqosh e outros lugares, o coordenador de projetos para o Oriente Médio da ACN, Padre Andrzej Halemba, destacou os desafios que tem pela frente: “Juntamente com a construção material das casas e igrejas, há uma questão fundamental que deve ser melhorada nesta região: a coexistência. Para que isto aconteça, cristãos e muçulmanos devem trabalhar em conjunto para tornar o Iraque um país unido, que é capaz de se levantar das cinzas trazidas pelo EI.”